De jeunes ingénieurs britanniques ont réfléchi au thème de la sécurité à vélo - avec succès : lors de la remise du "James Dyson Award" de cette année, organisé par le fabricant d'aspirateurs high-tech, deux études de design sur le thème de la sécurité à vélo ont remporté la course.
Le premier prix a été décerné à la veste Reactiv, qui vise à sécuriser les déplacements en deux-roues dans les grandes villes. L'astuce : un accéléromètre dans la veste détecte le mouvement, ce qui fait que les couleurs des diodes lumineuses sur le dos s'allument en vert en cas d'accélération. Si le conducteur freine, elles passent au rouge. Un interrupteur à bascule dans la manche de la veste, qui utilise le mouvement du bras pour annoncer le changement de direction, transforme les diodes lumineuses jaunes de la manche en "clignotant" lorsque le conducteur tourne.
Des "flèches" vertes dans le dos signalent l'accélération, enregistrée par des capteurs de mouvement.
L'étudiant en design londonien Michael Chen, qui a mis au point la veste lumineuse primée, raconte son essai avec le prototype de ce vêtement cycliste innovant : "J'ai pédalé pendant des heures dans l'obscurité à travers Londres et j'ai porté une veste imperméable de dix livres sterling (environ 12,50 euros, ndlr) avec des diodes lumineuses collées sur une bande lumineuse. Pour la première fois, j'ai constaté que les voitures passaient plus lentement devant moi, me laissaient plus de place et que les conducteurs et les passagers établissaient un contact visuel avec moi".
James Dyson, membre du jury et sponsor, a jugé particulièrement astucieux le "clignotant de roue" intégré.
La veste lumineuse, dont il n'existe qu'un prototype, ne sera toutefois pas disponible de sitôt - l'inventeur ne dispose pas (encore ?) des moyens financiers nécessaires pour lancer une production en série. Bien sûr, Chen espère que cela changera si l'intérêt pour la veste augmente...
La deuxième place du James Dyson Award a également été attribuée à une invention destinée aux cyclistes, qui vise également à améliorer la sécurité de conduite. Une équipe d'étudiants canadiens en ingénierie a conçu le "levier de frein à roue à une main", un système de freinage spécialement conçu pour les personnes souffrant d'un handicap physique.
Pour faire du vélo en toute sécurité, on a généralement besoin de deux mains. Le "levier de frein à une main" intègre les deux leviers de frein dans un seul guidon. L'utilisation est alors la même qu'avec un levier de frein standard. James Dyson explique : "Ce dispositif permettrait également de résoudre un autre problème de sécurité : En activant les deux freins en même temps, on pourrait éviter de passer par-dessus le volant en freinant et de se blesser méchamment".
Le James Dyson Award est soutenu par la James Dyson Foundation, qui tente ainsi de contrer le risque que les sciences de l'ingénieur soient reléguées au second plan en Grande-Bretagne. En Allemagne, la tendance à l'abandon des sciences naturelles et de l'ingénierie a pu être stoppée : en 2007, le nombre d'étudiants en première année a augmenté de 10 % dans le domaine du génie mécanique/génie des procédés. Le gagnant du James Dyson Award reçoit un prix en espèces de 5000 livres sterling et 1000 livres sterling pour son maître de conférences, son professeur ou son université. Le deuxième prix reçoit 2000 livres sterling en espèces et 500 livres sterling pour son université. Cette année, 14 pays ont envoyé les gagnants des présélections nationales se disputer le prix du design. Il offre aux jeunes développeurs l'occasion de se présenter également au niveau international.
Pour plus d'informations sur le prix et l'encouragement de la relève dans le domaine de l'ingénierie, veuillez consulter le site :
