Transcontinental Race: Le point culminant de la saison de Christoph Strasser est proche

Le dimanche 23 juillet prochain, ce n'est pas seulement le lancement de la Tour de France FemmesQuelques heures plus tard, un autre événement cycliste débute : la Transcontinental Race. Les femmes professionnelles prendront le départ de la première des huit étapes à Clermont-Ferrand. La Transcontinental Race ne comporte qu'une seule étape, qui débute à Geraardsbergen, en Belgique, sur le célèbre Koppelmuur et se termine, selon l'itinéraire choisi, environ 4000 kilomètres plus tard à Thessalonique, en Grèce. Dès le départ, tous les participants sont livrés à eux-mêmes. En revanche, les coureurs qui partent en solo ne peuvent pas profiter du sillage des autres.

Christoph Strasser se battra à nouveau pour la victoire

Jusqu'à présent, la saison de Strasser n'a rien à envier aux autres. Il a remporté la Race Across Italy, la traversée de l'Autriche hors compétition et s'est classé deuxième de la course B-Hard unsupported autour de la Bosnie. Le point culminant de la saison est maintenant à venir : la conquête du titre de la Transcontinental Race (TCR).

Le parcours du TCR 2023

Les participants à la Transcontinental Races doivent planifier eux-mêmes leur parcours. Les seuls éléments prédéfinis sont le départ, l'arrivée, quatre points de contrôle (checkpoints) et des sections de parcours prédéfinies (parcours). Il existe également des routes interdites. Les checkpoints et les parcours 2023 se trouvent en Suisse, en Italie, en Slovénie, en Albanie et en Grèce. Voici ce que dit Christoph Strasser, alias Straps, à propos de la planification des itinéraires :

Après la phase initiale à travers la France et la Suisse, de nombreux cols alpins élevés nous attendent. Il y a quelques possibilités de contourner les très hauts, mais en contrepartie, d'autres montées se dressent à nouveau sur le chemin. Après le point de contrôle 1 à Livigno, on a par exemple le choix : Gavia ou Stilfserjoch ? Les deux ne sont pas des montagnes faciles.

Toujours présents : les passages en gravier. Les organisateurs de la Transcontinental Race ne se laissent pas faire et proposent des parcours exigeants, comme par exemple un passage en gravel de 40 kilomètres dans les montagnes albanaises ou le dernier parcours au nord de la ville d'arrivée Thessalonique en Grèce. Strasser n'a pas encore beaucoup roulé dans le sud-est de l'Europe, c'est pourquoi la plupart des tronçons seront nouveaux pour lui - "j'ai beaucoup de respect pour cela" dit-il. Outre la chaleur estivale, les défis à relever sont les nombreux mètres d'altitude à l'intérieur du pays. A cela s'ajoutent des incertitudes quant à l'approvisionnement - y a-t-il de la nourriture et des boissons dans les petits villages de montagne grecs ? Les chiens errants peuvent également être un problème. Pourtant, il garde le moral :

Mais c'est ça le TCR : une combinaison de course cycliste et d'aventure pure, c'est aussi ce qui me fascine.

La concurrence de Strasser à la Transcontinental Race

Au total, plus de 300 coureurs en solo s'attaqueront au TCR. Strasser, six fois vainqueur de la RAAM (Race Across America), analyse la situation en 2023 comme suit : "L'Allemand Robert Müller, qui m'a battu au B-Hard et qui a également remporté la course non soutenue de 900 kilomètres "Rund um Sachsen", compte certainement parmi les adversaires les plus coriaces. Tout comme le Suisse Robin Gemperle, qui a longtemps été en tête du TCR l'année dernière. Suite à des problèmes de santé, il a dû faire une pause d'une journée, ce qui l'a privé de toute chance de victoire.

Une expérience accrue pour sa deuxième Transcontinental Race

L'année dernière, Strasser était encore assez inexpérimenté dans le domaine non soutenu. Nous avons parlé avec lui après sa victoire au TCR 2022, dans l'interview, le sujet apparaît clairement.

Le transport des bagages, l'équipement technique du vélo, la planification de l'itinéraire, l'organisation des pauses et le ravitaillement - il doit s'occuper seul de tout cela.

Entre-temps, il a pu acquérir plus d'expérience, mais en même temps, il ne veut pas se mettre trop de pression.

Oui, je suis le tenant du titre, mais cela ne veut pas dire que je suis automatiquement le favori et que je peux me battre pour la victoire. C'est bien sûr mon objectif, mais je ne peux l'atteindre que si je l'aborde avec décontraction et que je ne me crispe pas en essayant de tout faire parfaitement en route. Car dans une course aussi longue et aventureuse, rien ne peut jamais être parfait, il faut toujours improviser et avoir une bonne dose de chance ! - Christoph Strasser

Suivre la Transcontinental Race en direct

Bien sûr, le 23 juillet, on regardera d'abord chaque jour le Tour de France Femmes, mais avant et après chaque étape, il y aura encore suffisamment de temps pour faire du dotwatching - suivre en direct les points des participants sur une carte.

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