Race Across Italy: Christoph Strasser pour la première fois champion d'Europe

Parcourir des distances extrêmes sans aide extérieure est la plus grande tendance dans le domaine de l'ultracyclisme. Un véhicule et un équipage d'accompagnement ont longtemps été la condition sine qua non pour obtenir un bon classement dans les grandes courses européennes. La Race Across Italy reflète cette tendance : pour la première fois, la World Ultra Cycling Association décerne le titre de champion d'Europe dans la catégorie Unsupported. Le Styrien Christoph Strasser a été sacré champion d'Europe pour la première fois lors de la Race Across Italy. Le sextuple vainqueur de la Race Across America a également distancé, en tant que coureur dans le classement Unsupported, tous les coureurs individuels et les équipes avec assistance !

Le coup d'envoi de la Race Across Italy (RAI) a été donné vendredi à 22h00. Pour la première fois, cette course était également organisée en tant que championnat d'Europe d'ultra-cyclisme. Après avoir remporté trois fois cette classique, Christoph Strasser a pris le départ en 2024 pour la première fois dans le classement Unsupported sans équipe d'encadrement. Et il a réussi quelque chose de très rare : un coureur sans équipe d'assistance a remporté le classement général. "Je n'aurais jamais osé en rêver. Avant le départ, j'étais déjà curieux de savoir à quelle distance je me trouvais des meilleurs coureurs avec équipe d'assistance. Le fait que je remporte maintenant le classement général, même devant toutes les équipes, est une folie", s'est réjoui Christoph à l'arrivée.

Christoph Strasser avec 230 watts sur 775 kilomètres

Le départ et l'arrivée de la Race Across Italy se trouvaient sur la côte est, à Silvi. Le parcours s'étendait sur 775 kilomètres et 10.500 mètres de dénivelé à travers le Apennins jusqu'à la côte ouest et retour. Les coureurs ont dû se rendre à trois points de contrôle. Avec un temps de course de 27:43:53 heures, Strasser n'était qu'à deux heures de son temps de vainqueur de l'année précédente, alors qu'il était encore soutenu par son équipe d'encadrement. Strasser a roulé pendant les deux nuits et, à l'exception de courtes pauses aux points de contrôle, il a roulé sans interruption. "À l'exception d'une panne, lorsque j'ai dû changer mon pneu. Et une fois, je me suis retrouvé devant des portes fermées dans un petit village alors que je voulais m'acheter quelque chose à manger. Sinon, tout s'est super bien passé et j'ai parfaitement géré ma course", explique le coureur de Kraubathe. "Les trois quarts du parcours, j'ai roulé vraiment vite et ce n'est qu'après 16 heures que j'ai ralenti un peu. Ma puissance moyenne en watts était de 230".

Christoph Strasser vient d'ajouter pour la première fois à sa longue liste de succès le titre de champion d'Europe de la classe Unsupported. "Mais je suis encore plus fier d'avoir pu remporter le classement général du RAI. C'est déjà unique. Même si l'Allemand Daniel Steinhauser, longtemps en tête du classement général, a dû abandonner la course le dernier jour en raison d'une avarie sur sa voiture d'assistance. Mais on voit là que dans les courses d'ultras, il peut toujours se passer quelque chose, même pour les coureurs avec une équipe d'assistance".

Christoph Strasser a remporté la RAI devant Justinas Leveika (28:36,32h) et l'Allemand Jochen Böhringer (28:53,12h). L'Italien Cristian Bianchetti (29:26,41h), meilleur coureur avec son équipe d'assistance, a pris la quatrième place. "Avec ce résultat, on voit que la densité des courses non soutenues est de plus en plus importante. Il y a quelques années, c'était complètement différent. Ce sport connaît une super évolution".

Victoire suisse chez les femmes

Chez les femmes, la Suissesse Isabelle Pulver a remporté le titre de championne d'Europe. Elle a franchi la ligne d'arrivée après 33 heures et 52 minutes. Isa" a pour objectif de participer en juillet aux championnats du monde de la Race Around Poland. En 2025, elle veut prendre le départ de la Race Across America, qu'elle a déjà remportée deux fois.