L'événement Pogi Challenge, organisé par Tadej Pogačar, a créé une grande surprise dimanche. Un jour seulement après sa cinquième victoire au Tour de Lombardie, Pogačar a affronté 1189 cyclistes lors de son propre challenge. Lors du contre-la-montre en montagne sur l'ancienne montagne locale de Pogačar, Krvavec, le Britannique Andrew Feather a été le seul coureur à atteindre le sommet avant la superstar du cyclisme. L'argent récolté lors de l'événement sera reversé à la fondation contre le cancer créée par Pogačar.
Le format
Les coureurs se sont élancés sur le parcours en deux courtes étapes. Depuis l'hippodrome de Komenda, ils ont parcouru 9,1 kilomètres jusqu'au pied du mont Krvavec. La deuxième étape s'est déroulée sur 14,9 kilomètres jusqu'au sommet du Krvavec, avec une pente moyenne de 7,6 pour cent. Les 1189 mètres de dénivelé à surmonter représentaient également le nombre de participants. Alors que la première étape s'est déroulée dans une atmosphère détendue et en groupe, la deuxième partie a été plus intense. Les participants ont commencé le contre-la-montre en montagne de manière échelonnée, tandis que Tadej Pogačar n'a commencé à pédaler que quelques minutes plus tard. Si un coureur franchit la ligne d'arrivée avant Pogačar, il est considéré comme le vainqueur du Pogi Challenge.
Le Pogi Challenge
Mené par son coéquipier Domen Novak, également slovène, Pogačar a ramassé les personnes les unes après les autres. Jusqu'à l'arrivée sur le Krvavec, il avait rattrapé tous les coureurs amateurs, sauf un. Avec un temps de 44:15 minutes, le Britannique Andrew Feather a certes mis beaucoup plus de temps que Pogačar, qui a franchi la ligne d'arrivée en 40:44 minutes, mais Feather a remporté la victoire selon les règles du format, selon lesquelles tous ceux qui atteignent le sommet avant le Slovène sont considérés comme des vainqueurs. Le vainqueur du Pogi Challenge a été honoré en conséquence à l'arrivée.
Taquinerie et avenir du Pogi Challenge
Sur le chemin, Pogačar n'a pas pu s'empêcher de lancer une petite pique à son concurrent Remco Evenepoel. Un supporter qui portait le maillot de l'équipe nationale belge a commenté le Slovène en disant "Remco, Remco, go !".
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Avant l'événement, Tadej Pogačar s'était déjà exprimé positivement et espérait qu'il serait renouvelé. Le Pogi Challenge devrait donc devenir une tradition et être organisé chaque année.
Leon Weidner
Working student
