Les cadres en vélo de course - Groupe de tête: De plus en plus de cadres pédalent

Guido Eickelbeck est un homme en qui les managers à succès ont confiance - du moins lorsqu'il s'agit de faire du vélo de course. En effet, cet ancien cycliste professionnel allemand propose aux dirigeants économiques internationaux à Majorque exactement ce qu'ils recherchent sur leur vélo de course : des itinéraires exigeants, des plans d'entraînement détaillés, des expériences exclusives. "La clientèle avec laquelle je travaille ne veut pas rouler avec la masse", explique Eickelbeck. Il s'enthousiasme pour l'activité croissante des conseils d'administration et des entreprises du secteur financier et des assurances, de l'industrie du luxe et des sociétés commerciales. Ils font tous du vélo de course, et pas n'importe comment : "La plupart d'entre eux sont ambitieux, se battent et se battent".
Faire du vélo de course - c'est la tendance pour de plus en plus de têtes puissantes et influentes dans la politique comme dans l'économie. Des médias décisionnaires comme The Economist, le Wall Street Journal et Business Insider se sont penchés sur ce phénomène. Ce sport est particulièrement apprécié par les hommes d'affaires tournés vers Internet, comme l'a déclaré Max Levchin, cofondateur de PayPal, à Business Insider : "On se déplace rapidement, on associe fitness et mesurabilité et on aime investir dans la technique.

DES MINISTRES QUI BAVARDENT SUR LE VÉLO
Des hommes politiques comme le secrétaire d'État américain John Kerry et son homologue luxembourgeois Jean Asselborn partagent également ce hobby et en discutent en marge des sommets. Si l'on regarde autour de soi dans les conseils d'administration et les directions, on trouve partout des personnes qui s'adonnent à ce sport de condition physique sur roues. Pour cette histoire, nous nous sommes entretenus avec quatre cyclistes très en vue - et avec bien plus de personnes encore qui occupent des postes influents et disposent de solides réseaux professionnels.
Mais pourquoi donc les hommes d'action font-ils de longues séances d'entraînement dans leurs journées de 10 à 16 heures ? Pourquoi mettent-ils leur vélo de course dans le coffre de leur voiture de fonction et profitent-ils de chaque occasion pour s'entraîner encore une heure et demie au lieu de s'asseoir au bar de l'hôtel ? La plupart répondent : pour se reposer, pour souffler. Lorsque Guido Eickelbeck fait du vélo avec ses clients à travers les forêts de pins de Majorque, c'est exactement ce qu'il peut observer : "On voit comment les gens se déconnectent". Cela vaut même pour le ministre fédéral de la Justice Heiko Maas, qui déclare : "Le sport m'aide à me vider la tête et à rester en forme pour mon travail".
Autre thèse : sur le vélo de course, notamment lors de randonnées très exigeantes, les individus ambitieux peuvent faire leurs preuves en personne, sans structures organisationnelles complexes ou dépendances, et atteindre le succès. A cela s'ajoute l'orientation vers l'objectif, le travail discipliné en vue de résultats qui sont parfois encore loin d'être en vue. "Ce qui me fascine dans le cyclisme, c'est que l'on reste toujours en mouvement et que l'on ne doit pas seulement penser à la prochaine montagne - mais que l'on doit garder l'objectif à l'esprit", déclare le chef de file du SPD, M. Maas. Une qualité dont les managers et les ministres ont besoin.
D'un autre côté, les expériences sur le vélo enseignent aussi l'humilité pour la vie quotidienne : Jean Asselborn dit avoir appris à faire preuve d'un optimisme sain en faisant du vélo de course et avoir découvert à quel point le travail d'équipe influence le succès global. Georges Kern, du fabricant de montres de luxe IWC, a lui aussi vu comment seul le travail d'équipe l'a sauvé sur des parcours extrêmement difficiles.
Mais le sport, beaucoup le pensent, a aussi un effet positif sur la carrière. Le cyclisme est régulièrement décrit comme "le nouveau golf". Benno Vegers, par exemple, dirige l'intermédiaire d'assurance luxembourgeois Gatsby & White. Une fois par an, il invite des partenaires commerciaux de banques et de cabinets d'avocats à un événement cycliste à Majorque. Contrairement au golf, le cyclisme offre des aspects sociaux plus forts, estime Vegers. En selle, il peut "rouler avec tout le monde et discuter. Cela ne fonctionnerait pas au golf". En particulier, ceux qui font souvent des sorties en groupe apprennent à mieux tenir compte des autres et à envisager des objectifs communs.

L'ENDURANCE DANS LE SPORT - ET AU TRAVAIL
D'autre part, pour ceux qui partent en randonnée de manière autonome, le sport offre l'opportunité d'exercer un contrôle total et de transformer leurs forces en succès, indépendamment d'une hiérarchie complexe comme dans la vie professionnelle. Les personnes capables de parcourir de longues distances et de maîtriser des profils exigeants espèrent souvent en tirer profit sur le plan professionnel. Cela vaut pour les aspects psychologiques d'un succès comme pour les aspects physiques. Meinhard Forkert, par exemple, ressent régulièrement le bonus de l'entraînement. Forkert dirige un cabinet d'avocats à Coblence, spécialisé dans le droit de la construction. Il dit que ses quelque 5.000 kilomètres par an se ressentent aussi dans les rendez-vous. "Je n'ai aucun problème à plaider pendant cinq heures sans pause au tribunal - la plupart des collègues ne tiennent pas aussi longtemps".
Depuis quatre ans, Forkert est également président du club Tête de la Course, une association de managers qui s'adonnent ensemble à leur hobby, le cyclisme. Ce réseau, dont le slogan ambitieux est "Leadership dans le management et le sport", s'est établi dans toute l'Allemagne. Il y a huit ans, TOUR avait déjà consacré un reportage au club. D'une initiative informelle d'environ 75 membres au départ, le club est devenu une association nationale comptant actuellement 160 membres.
Nous ne voulons pas grandir en soi, mais nous attachons de l'importance à la qualité du programme, explique Forkert, ce qui devient difficile à partir d'une certaine taille. Aujourd'hui, les membres se rencontrent dans douze régions, voyagent ensemble et parlent aussi bien de leur vie privée que de leur vie professionnelle. "Nous avons la possibilité de voir plus loin que le bout de notre nez en échangeant entre nous et de nouer des contacts professionnels", explique Meinhard Forkert.

LE SPORT COMME DÉTENTE - OU COMME FACTEUR DE STRESS ?
Andrea Jeschke fait partie des membres du club TdC depuis 2010. Cette ingénieure en mécanique est entrepreneuse dans le secteur de la construction. Lorsqu'elle part en voyage sur de grands chantiers, elle emporte toujours son vélo dans sa voiture. Elle accumule 10.000 kilomètres par an. Jeschke a essayé de nombreux sports : planche à voile, tennis de table, course à pied, handball, squash - "mais nulle part ailleurs on ne s'entraîne aussi méticuleusement que dans le cyclisme", dit-elle.
Cette affirmation convient aux personnes qui réussissent professionnellement. Jeschke elle-même attache beaucoup d'importance à l'entraînement planifié. Mais elle dit aussi : la récupération est pour elle la chose la plus importante dans le cyclisme, et elle peut bien mesurer son degré de stress lorsqu'elle observe sur le vélo combien de temps il lui faut pour se déconnecter. D'un autre côté, elle voit aussi ce qui pourrait compromettre la récupération : "Je pratique le sport de manière ciblée. Parfois, je dois faire attention à ce que cela ne devienne pas un facteur de stress supplémentaire".
C'est précisément contre cet effet que le neurologue, psychiatre et psychothérapeute Hamid Peseschkian, de Wiesbaden, met en garde. "Nous vivons à une époque orientée vers les résultats. Les managers ont souvent intériorisé cette pensée. Dans les loisirs, il serait certainement sain d'avoir moins en vue le résultat, mais plutôt l'expérience ou le partage avec les autres".
Peseschkian se montre critique lorsqu'on lui parle du culte du sport de compétition chez les managers. Il doute par exemple que pour beaucoup d'entre eux, il s'agisse réellement de santé et de récupération lorsqu'ils enfourchent leur vélo et s'entraînent. "Ce qui est dangereux, c'est que les gens ne se rendent souvent plus compte qu'ils se mettent eux-mêmes sous pression". Mais ceux qui visent intensément les performances à l'entraînement et qui subissent soudain un coup du sort, vivent une séparation ou ne peuvent peut-être plus faire de sport à cause d'une blessure, ont un gros problème, dit Peseschkian : "Dans ce cas, l'estime de soi est fortement menacée".

S'ÉLOIGNER DE LA FIXATION DE L'EXPÉRIENCE
D'autant plus que le sport - on l'entend aussi régulièrement - peut non seulement aider à se déconnecter, mais aussi à bien refouler. De nombreux sportifs amateurs tentent d'échapper à leurs problèmes. Peseschkian sait également que chez les managers, le sport peut servir à mettre de côté les problèmes professionnels et privés - une stratégie risquée.
Le psychothérapeute conseille à tous les managers ambitieux qui pratiquent un sport de condition physique d'échapper à l'obsession du résultat. "Parfois, le chemin devrait être le but, être centré sur le fait d'être avec les autres - cela peut favoriser l'équilibre". Peseschkian recommande également de demander à son partenaire, à ses enfants ou à ses amis ce qu'ils pensent de leur mode de vie et de sport respectif. Mais pour cela, il faut bien sûr d'abord vouloir se remettre en question.
C'est exactement ce qu'a fait Sebastian Ackermann. Le champion de triathlon de Rhénanie-du-Nord-Westphalie de 1987 a toujours l'air d'un athlète modèle, il parcourt encore aujourd'hui 6000 kilomètres par an à vélo - le vélo de course fait partie de sa vie. Il n'y a pas si longtemps, il était lui aussi à la recherche de défis toujours plus fous dans le sport. Mais il a changé d'avis : il mise désormais moins sur la performance et roule presque toujours seul - sans pression sociale. Il participe en outre à des RTF et autres courses touristiques. "Toute la vie est mesurée", dit Ackermann, "je n'ai pas besoin d'avoir ça en plus dans mes loisirs".
Ackermann a un travail exigeant, il dirige la communication d'entreprise de RWE Allemagne, il est marié et a un enfant. Il intègre toujours le cyclisme dans ses loisirs, mais il le fait de manière à ce qu'il reste beaucoup de temps pour la famille.
Celui qui se présente aujourd'hui chez Ackermann et s'identifie comme un cycliste a - contrairement à lui
pas forcément de bonnes cartes, contrairement à d'autres managers cyclistes. Il examine les motivations de très près, dit Ackermann. "Certaines personnes refoulent tout lorsqu'elles pédalent. Je n'y crois pas trop". Il est convaincu que ce beau hobby peut aussi avoir un effet destructeur : "Le cyclisme comporte un risque de burnout, tout comme le management".

HEIKO MAAS - Ministre fédéral de la justice
" Ma passion particulière "
Le politicien SPD est un triathlète et est considéré comme le membre le plus sportif du cabinet fédéral. " Le vélo est à cet égard ma passion particulière ". Selon lui, ses responsabilités au sein du cabinet ne lui laissent pas beaucoup de temps pour s'entraîner. "Mais pour moi, une vie sans sport n'est pas possible". Maas fait du vélo de course depuis environ dix ans. Il dit qu'après de longues randonnées, il se sent plus en forme et plus équilibré. Il participe parfois à des compétitions, comme l'année dernière lors du Challenge de Roth, un triathlon longue distance auquel Maas a participé avec un relais caritatif. "La montée du Solarer Berg, au milieu de la foule de spectateurs, c'était déjà un rêve. Là, même en tant qu'amateur de cyclisme, j'ai pu ressentir un peu ce que l'on peut ressentir lors du Tour de France". Maas n'est pas seulement un athlète, mais aussi un bricoleur - il construit entièrement ses vélos lui-même. "Choisir le cadre et les composants me procure un énorme plaisir". Lorsqu'il s'agit de l'utilité professionnelle du cyclisme, Maas pense qu'"une certaine persévérance ne peut certainement pas faire de mal, même en politique. Celui qui veut atteindre un objectif doit aussi se torturer de temps en temps". Un tel objectif était son initiative pour la loi antidopage, avec laquelle il a réussi à s'imposer.

JEAN ASSELBORN - Ministre des Affaires étrangères du Luxembourg
" Le meilleur contre le décalage horaire "
Le diplomate de haut niveau de l'État voisin se décrit comme un "diesel" sur son vélo de course - c'est un coureur de fond qui a parcouru 10 253 kilomètres l'année dernière malgré ses déplacements intensifs et qui mise sur le plaisir. "Je n'ai pas beaucoup d'affinités avec les ascètes du vélo de course", dit Asselborn. Il utilise le sport pour se détendre et enfourche volontiers son vélo pendant deux à trois heures au retour d'un voyage à l'étranger avec décalage horaire. "Le vélo de course est le meilleur moyen de lutter contre le décalage horaire", dit-il. Depuis plus de deux décennies, il fait du vélo de course pendant ses vacances, parcourant de longues distances, comme en août dernier, lorsqu'il a effectué son tour de France personnel dans le sud du pays : 1 393 kilomètres en deux semaines, y compris l'ascension du Mont Ventoux. Il considère le sport comme un forgeur de caractère, qui prévient la complaisance et la surestimation de soi. "Sur le vélo, j'ai appris à gérer correctement l'optimisme". Le vélo apprend à l'homme la ténacité et l'endurance, on apprend à serrer les dents - des qualifications importantes pour la haute politique. Mais Asselborn considère également les valeurs communes du cyclisme comme importantes : il a appris une "solidarité dans l'effort", la reconnaissance que les plus forts ne doivent pas laisser les plus faibles derrière eux - quelque chose qu'il revendique par exemple dans la politique d'immigration. Il essaie également d'enthousiasmer d'autres personnes pour le sport. Il a par exemple offert un vélo Daccordi d'occasion de son stock au ministre allemand des Affaires étrangères Frank-Walter Steinmeier après le don d'un rein de ce dernier à sa femme.

RUPERT STADLER - Président du conseil d'administration d'Audi
" Le vélo stimule la créativité "
Depuis ses années d'étudiant, cet économiste d'entreprise pratique le vélo de course. Cependant, en tant que dirigeant d'une entreprise mondiale du secteur automobile, Stadler ne vient aujourd'hui faire du vélo que le week-end. " Cela ne me permet de parcourir que quelques milliers de kilomètres par an ". Stadler pratique également le VTT. Pour Stadler, le succès sur le vélo de course est mesurable. "J'ai l'impression d'avoir du succès lorsque j'obtiens des temps particulièrement bons sur mes itinéraires personnels dans l'Altmühltal". Stadler est certain que le sport sert à la santé physique et favorise la régénération mentale. "En faisant du vélo, j'ai souvent de nouvelles idées et de nouvelles suggestions pour mon travail. Je suis convaincu que le vélo de course, comme toute activité physique intense, favorise également la créativité". Stadler pense que les caractéristiques clés des bons cyclistes de course sont également positives pour le management : Selon lui, celui qui veut atteindre des objectifs ambitieux doit faire preuve d'autodiscipline et de persévérance. "Si vous participez à une course en équipe, vous devez également faire preuve de stratégie et de tactique d'équipe. Vous devez également bien répartir vos forces. Ce sont certainement des qualités que l'on peut aussi utiliser dans une course d'endurance professionnelle", argumente le patron d'Audi, qui ne parle toutefois volontairement pas d'affaires lors de ses trajets de loisirs.

GEORGES KERN - CEO de l'International Watch Company (IWC)
" Un sport très convivial "
La forme physique est la raison pour laquelle Georges Kern pratique le vélo de course depuis une décennie - environ 2 000 kilomètres par an. Mais ses exigences sont en fait plus élevées. "C'est bien sûr beaucoup trop peu, mais je n'ai pas le temps d'en faire plus en raison de mes déplacements professionnels". Kern se rend tout de même à des camps d'entraînement à Majorque, où il parcourt alors 600 à 700 kilomètres en une semaine. Il a fêté un grand triomphe sportif en 2011, lorsqu'il a remporté la course de 1.000 kilomètres Tortour avec une équipe de six personnes, aux côtés du vainqueur de la RAAM Reto Schoch, du triathlète Chris McCormack et d'autres athlètes de haut niveau. Kern pense que les capacités d'autodiscipline et les tourments du cyclisme sont également recherchés par les managers de haut niveau. "Avoir une grande responsabilité pour une entreprise est, d'une certaine manière, un sport de haut niveau". Selon lui, il n'y a plus aujourd'hui de managers qui restent longtemps à table et fument ensuite le cigare. Il est plutôt question de faire un tour de vélo de course. Kern souligne que le cyclisme est un sport très convivial. "Lors des randonnées en montagne, il y avait de temps en temps des moments où j'avais envie d'arrêter - ce n'est que grâce au soutien de mes camarades que j'ai pu passer". Kern ne considère pas le cyclisme comme un "nouveau golf" - mais il se réjouit de sa popularité croissante. Il dit en plaisantant qu'il fait du vélo pour ne pas rencontrer de golfeurs. En effet, il souligne le nombre de personnes sympathiques qu'il a rencontrées en faisant du vélo.