La Race Across America fait partie des courses cyclistes les plus difficiles au monde. 5.000 km de la côte ouest à la côte est des États-Unis. Il faut notamment traverser les Montagnes Rocheuses, le désert de Mojawe et les Grandes Plaines. Une course au défi particulier. Le 15 juin 2013, l'équipe allemande "4Athletes powered by gateprotect" a également pris le départ à Oceanside/Californie.
L'équipe gateprotect était inscrite dans la catégorie des équipes de 4 coureurs, ce qui signifie qu'à tout moment de la course, l'un des quatre coureurs est sur le vélo. La tactique de l'équipe consistait à donner à chaque coureur le plus de temps de récupération possible entre ses différentes interventions, tout en réduisant au maximum la charge de travail pour le coureur actuellement impliqué dans la course. C'est pourquoi l'équipe a été divisée à l'avance en deux équipes de deux et affectée aux camping-cars qui l'accompagnaient.
Pendant la journée, la tactique prévoyait que chacune des équipes de deux personnes devait effectuer un quart de travail de quatre heures. La nuit, ces équipes étaient étendues à six heures afin de permettre à l'équipe au repos de dormir pendant quelques heures. Au sein de chaque équipe, le coureur individuel restait en selle pendant environ une heure avant de passer le relais au deuxième coureur de l'équipe.
Sur l'ensemble de la course, près de 150 changements ont été effectués. Chaque coureur devait parcourir plus de 200 kilomètres par jour pour atteindre l'objectif de rester sous les six jours. Un défi extrême. Au total, 74 équipes et coureurs solos étaient au départ, dont dix "équipes de quatre". Dès le premier jour, il est apparu clairement qui deviendrait le plus grand concurrent des "4Athletes powered by gateprotect" dans les jours à venir. Il s'agit des "Fireflies", une équipe de pompiers anglais. Un duel captivant s'est déroulé pendant les 3 000 km suivants. Pendant plusieurs jours, l'écart n'était que de quelques minutes, et pendant la nuit, des duels endiablés se déroulaient dans le faisceau lumineux des pace-cars qui les accompagnaient. Les leaders changeaient constamment. "Je n'aurais jamais cru possible de mener un tel duel dans une course comme la RAAM, qui s'étend sur plus de 5000 km. J'ai vraiment tout donné dans chaque duel et cela a fini par payer", a déclaré Frank Vytrisal, ancien triathlète professionnel.
Après 5 jours, 21 heures et 7 minutes, l'objectif était atteint. Ce n'est qu'une heure et 27 minutes plus tard que les "Fireflies" d'Angleterre ont suivi.
