Gravel Festival de Berne: Pour la première fois, avec les championnats suisses

Avec les championnats organisés à Berne, Swiss Cycling lance une nouvelle catégorie de championnat. La fédération cycliste réagit ainsi à l’intérêt croissant pour le gravel en Suisse. Patrick Müller, responsable du sport de haut niveau chez Swiss Cycling, explique cette décision : « Pour nous, en tant que fédération, l’organisation de championnats nationaux est une conséquence logique pour tenir compte de l’essor du gravel. » Les championnats organisés dans le cadre du Gravel Festival de Berne ne se limitent pas à l’élite. Dans les catégories d’âge également, les coureuses et coureurs les plus rapides se verront remettre un maillot de champion.

Le Gravel Festival de Berne existe depuis 2018 et est considéré comme le plus ancien et le plus grand événement de gravel de Suisse. L'organisateur Christian Rocha voit dans l'attribution des championnats une confirmation de l'évolution de l'événement : « La décision de Swiss Cycling nous encourage à continuer à développer notre événement. Dans le même temps, nous ne misons pas exclusivement sur le sport de haut niveau, mais continuons à impliquer tous les participants. »

Système de départ du Gravel Festival de Berne

L'ordre de départ éprouvé, basé sur l'auto-évaluation, sera maintenu en 2026. Désormais, les coureuses et coureurs titulaires d'une licence dans les catégories correspondantes pourront concourir pour les titres de champion de Suisse. Toutes les catégories d'âge seront représentées au départ. Ce système permet aux professionnels et aux amateurs de s'affronter sur le même parcours et dans la même course.

Au cours des dernières années, le gravel est passé d'un sport de niche à une discipline à part entière. Les courses de gravel se caractérisent par la proximité entre les différents niveaux de performance. Professionnels et amateurs partagent le même parcours et la même passion pour le cyclisme hors des routes goudronnées.

Quatre formats adaptés à différents besoins

Outre la « Race », destinée aux cyclistes ambitieux, le Gravel Festival propose, avec le « Ride », un parcours plus court pour les cyclistes amateurs. Le « Family Ride » et le « Kids Gravel » s’adressent aux enfants et aux familles. Le chef de projet, Fridolin Engler, souligne l’importance de cette diversité : « À long terme, nous voulons rester un événement destiné à toute la famille et à l’ensemble de la communauté du gravel. » Avec 1 400 participants, le Gravel Festival de Berne compte parmi les grands événements internationaux.