L'hiver n'a pas encore pris possession du pays que le blues nous frappe déjà : bonnet de tempête, veste d'hiver et surchaussures - brrrr ! Les cyclistes qui souhaitent échapper à la grisaille prennent généralement l'avion en direction de la Méditerranée ou des Canaries. Avant le départ, c'est alors le moment : Je fais ma valise et j'emmène avec moi : ... mon vélo ? Celui-ci est considéré par toutes les compagnies aériennes comme un bagage de sport ou un excédent de bagages, pour lequel il faut généralement payer un prix forfaitaire par trajet individuel (voir tableau p. 118). Lorsque les valises ou les cartons ne sont pas obligatoires, comme chez Easyjet ou Swiss, les compagnies aériennes exigent qu'au moins le guidon soit monté, les pédales dévissées et le vélo emballé dans du papier à bulles ou autre. Mais cette version économique s'avère souvent être une mauvaise idée, comme le sait Jan Cramer de Hambourg. Cet homme de 43 ans voyage à vélo depuis un quart de siècle : avec son vélo de voyage, il découvre des pays lointains, avec son vélo de course, il part en camp d'entraînement. Il n'a pas toujours récupéré son vélo à l'aéroport de destination dans l'état où il l'avait enregistré : "Dans les pays exotiques, les employés de l'aéroport n'ont aucune idée du prix d'un tel vélo", explique Cramer, dont le vélo de voyage emballé dans du papier à bulles a déjà eu la fourche en acier tordue. Il ne veut pas prendre ce risque avec son vélo en carbone et l'envoie donc uniquement dans une valise spéciale - car les coques dures protègent également contre les manipulations brutales du personnel au sol.
La meilleure protection
Les valises pour roues suivent toutes le même principe : deux demi-coques en plastique entourent la roue plus ou moins démontée (vous verrez comment faire à la page suivante). Les roues sont particulièrement protégées et reposent, selon le modèle de valise, derrière des inserts en mousse, dans des compartiments supplémentaires ou dans des sacoches livrées avec la valise. On trouve une bonne valise à partir de 170 euros. Pour ceux qui voyagent souvent à vélo, cet investissement est rentable. Ceux qui ne souhaitent pas dépenser autant d'argent pour une valise pour vélo peuvent aussi mettre leur bolide dans un carton de transport. L'encombrant "Bike Travel Safe" (125 x 30 x 85 cm) de Rose-Versand, par exemple, pèse six kilos et coûte 35,50 euros. Le plateau de pédalier y est protégé au-dessus du sol, les roues sont placées dans un compartiment séparé. D'après notre expérience, la valise en carton résiste à plusieurs voyages - sauf si elle est mouillée sur le tarmac, auquel cas elle se détrempe rapidement. Des roulettes peuvent être fixées au carton à l'aide d'une sangle de serrage - pratique pour les courts trajets à l'aéroport.
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