Voyage au Portugal: Quatre portes de vélo de course aux Açores - Tours de rêve dans l'Atlantique : l'île de São Miguel aux Açores

Les Açores, îles d'origine volcanique, sont situées au milieu de l'océan Atlantique, à peu près à la latitude de Lisbonne ; la distance entre la plus grande île des Açores, São Miguel, et la capitale portugaise est de 1.350 kilomètres. C'est sur l'île de Pico que se trouve le point culminant du Portugal, la montagne du même nom (2.351 m). L'archipel compte 250.000 habitants et fait politiquement partie du Portugal, mais possède depuis 1976 le statut de région autonome avec son propre parlement. Nos quatre itinéraires passent tous par São Miguel (64 km de long, 16 km de large, 140.000 habitants), en passant par des lacs de cratère, des sources chaudes, des prairies de montagne verdoyantes, toujours agrémentés de vues fantastiques sur l'Atlantique. Les plages sont rares, et encore plus dans la capitale Ponta Delgada. La promenade y est assez abîmée par les péchés de construction, mais la vieille ville animée est jolie et ses bars branchés sont très animés. Les meilleurs restaurants se trouvent également dans le centre historique.

Le point culminant de São Miguel est le Pico da Vara (1.105 m). En vélo, on grimpe jusqu'à 900 mètres d'altitude sur le tour 3 près du Lagoa do Fogo, le tour 1 mène en dessous du Pico do Carvão à 750 mètres. Mais comme la route côtière serpente souvent de la mer à 300 ou 400 mètres d'altitude, en particulier dans l'est de l'île, on accumule beaucoup de mètres d'altitude. Les montées depuis les deux lacs de cratère près de Sete Cidades jusqu'au Pico do Carvão et à la Vista do Rei ainsi que la montée vers le Lagoa do Fogo (des deux côtés) sont assez communes. Le revêtement de la route est généralement bon, mais parfois assez rugueux à l'est. Les montagnes sont isolées (à l'exception des touristes en haute saison) et les routes côtières ne sont pas non plus très fréquentées depuis que l'autoroute relie la plupart des grandes villes et villages. Si vous partez à l'intérieur de l'île pour d'autres circuits que ceux recommandés, vous devez vous attendre à rouler sur des kilomètres de pavés.

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