La 18ème étape de la Vuelta a Espana 2023 conduira les coureurs de Pola de Allande au Puerto de la Cruz de Linares, une ascension de 1ère catégorie qui sera l'arrivée de la première étape de la Vuelta. L'étape de montagne s'étend sur 178,9 kilomètres et comprend cinq ascensions catégorisées ainsi qu'un sprint intermédiaire.
Pendant les 78 premiers kilomètres, le peloton n'a qu'une montée de troisième catégorie à franchir, où une échappée devrait se former. Ensuite, il y a une montée difficile à presque 1350 mètres sur le Puerto de San Lorenzo, classé en 1ère catégorie. A 33 kilomètres et juste avant la fin, les coureurs s'attaqueront à deux reprises au Puerto de la Cruz de Linares, où l'étape se terminera par une arrivée au sommet.
Après une journée éprouvante, cette étape de montagne de 4625 mètres de dénivelé est vraiment difficile. Certes, il n'y a pas une montagne décisive comme la veille, mais les coureurs doivent bien répartir leurs forces avec trois cols de première catégorie. La montée finale est longue de 8,3 kilomètres et a une pente moyenne de 8,6 pour cent. C'est surtout le début de l'ascension qui est particulièrement exigeant - les 5 premiers kilomètres sont en effet pentus à plus de 9 pour cent. Malgré cela, les coureurs ont besoin d'un coup de pouce décisif pour se détacher de leurs adversaires.
Comme il s'agit de la dernière chance pour les spécialistes de la montagne dans la Vuelta de cette année, une forte échappée devrait se former et tenter de sauver son avance jusqu'à l'arrivée. Si le classement général est encore serré, les bonifications de temps seront également très convoitées et l'une ou l'autre équipe d'un coureur du classement tentera de rattraper l'échappée.
Le peloton se mettra en route à 12h47 et le départ sera donné vers 12h55. L'arrivée au Puerto de la Cruz de Linares, situé à 845 mètres d'altitude, devrait avoir lieu entre 17h16 et 17h45, à une vitesse moyenne d'environ 39 km/h. Le départ sera donné à 17h15.
Eurosport retransmettra toutes les étapes de la Vuelta a Espana 2023. A la télévision, la 18e étape sera diffusée en clair sur Eurosport 1 à partir de 12h30. La retransmission, y compris les reportages d'après course, se poursuivra jusqu'à 18h00. Les fournisseurs payants GCN+ et Discovery+ proposent également un streaming en direct sur Internet.