Lorsque l'on évoque le Stoppomat, les yeux de nombreux cyclistes de course se mettent à briller et leurs mollets à tressaillir. Stoppomat est actuellement le sujet le plus populaire lorsque les cyclistes de course, en particulier dans la région Rhin-Neckar, discutent. Qu'est-ce que c'est ?
Sur certaines routes de montagne - Kalmit, Königsstuhl, Hirschorn - se trouvent les bornes d'arrêt TOUR : Au début de l'ascension, on peut tirer une carte, la remplir avec son nom, son adresse, son âge, etc., puis la faire tamponner comme un ticket de bus - et c'est parti. Le temps est maintenant compté et on essaie de monter la colline le plus vite possible. En haut, il y a de nouveau un stopomat. On tamponne, le temps est enregistré. La carte est déposée dans une boîte aux lettres à la station. Plus tard, des bénévoles (merci !) inscrivent les valeurs dans un tableau sur Internet : Sur www.stoppomat.de on peut alors connaître sa place dans la liste de classement. Certains ont déjà pointé, d'autres s'entraînent encore en secret pour pouvoir faire un temps rapide à la fin de la saison.
Trois fans de Stoppomat ont établi un record qui n'est pas facile à battre : ils ont monté et descendu la Kalmit pendant toute une journée. Christoph Fuhrbach, Christian Englert et Klaus Freyburger ont parcouru chacun 270 à 320 kilomètres et 10 000 à 13 000 mètres de dénivelé. Le matin, la première course est partie à 4h22, le soir, la dernière a terminé à 21h45.
C'est Christoph Fuhrbach qui a eu l'idée de cette course record. Il est un coureur de montagne accompli, il a également déjà entrepris un tour du monde à vélo de onze mois ainsi que des voyages à vélo ultra longs - souvent pour une bonne cause. "Qu'est-ce que ça fait d'être assis toute une journée sur un vélo et d'avaler des mètres de dénivelé ? Qu'est-ce que le record du monde de 24 heures représente comme performance" ? Christoph ne voulait pas réfléchir à cela de manière théorique, mais plutôt l'essayer une fois.
Cinq jours avant la journée Stoppomat prévue, Fuhrbach, 37 ans, de Neustadt, a abordé son ami Christian Englert, 44 ans, de Mutterstadt. Il ne lui a pas dit "Qu'est-ce que tu penses de l'idée... ?", mais il l'a mis devant le fait accompli : "Toi, je vais monter la Kalmit mercredi prochain pendant 18 heures - tu es partant ?". Après quelques hésitations, Englert, ancien triathlète de l'élite allemande et vainqueur de l'équipe Race-Across-America en 2004, a accepté. Puis Klaus Freyburger (Schwetzingen), 45 ans, s'est lui aussi montré enthousiaste. Cet adepte du marathon cycliste (Ötztaler en moins de 8 heures) a libéré son mercredi de ses rendez-vous et s'est présenté au départ à l'aube.
A partir de quatre heures et demie du matin, les trois hommes se sont lancés à la poursuite de la Kalmit (5,8 kilomètres de parcours simple et 415 mètres de dénivelé) à un rythme soutenu - plus vite que certains lors d'une course unique avec un meilleur temps... Le wattmètre de Freyburger affichait des valeurs constantes : Les 260 watts n'ont que très peu diminué au cours de la journée. Chacun a vécu sa crise, mais a tout de même roulé jusqu'à l'ivresse.
La particularité de la performance de Christoph Fuhrbach réside dans sa tenue - aux pieds : il n'aime pas les chaussures de vélo, car il a des problèmes au talon, et roule donc en sandales Birkenstock. Il sème ainsi presque tous les cyclistes de course ambitieux en montagne, qui sont alors sur le point de jeter leur vélo de course dans la forêt ou de l'offrir aux spectateurs...
Papa Dankmar Fuhrbach est arrivé plus tard et a ravitaillé les trois cyclistes. Il avait "vidé" le supermarché tout proche, car les garçons avaient soif de coca et faim de tout. Un buffet typique du marathon cycliste était ensuite à disposition à la station de départ.
Freyburger ne voulait participer qu'à 15 tours, mais n'a finalement terminé qu'après 24 tours et 270 kilomètres : "Maintenant, j'ai fait les 10.000 mètres de dénivelé". A titre de comparaison : le fameux marathon cycliste de l'Ötztal compte 5.000 mètres de dénivelé, le Tour de France en compte 30.000 au total. Fuhrbach, à l'origine de l'idée, a atteint 27 fois la borne d'arrêt de Kalmit et Christian Englert a finalement accompli les 30 tours, soit presque 13.000. mètres de dénivelé. Englert est devenu de plus en plus rapide au cours de la soirée - sa dernière montée a été la plus rapide. Ensuite, il n'a pas hésité à pédaler jusqu'au sommet - et à profiter de la vue dans l'obscurité.
Le record du monde des 24 heures est d'un peu plus de 20 000 mètres, établi en 2007 par les jumeaux autrichiens Gernot et Horst Turnowsky. Après la journée de record du TOUR-Stoppomat, les trois Palatins ont constaté que celui-ci était grandiose : "Quels diables doivent-ils être pour réaliser une telle chose !", déclare Freyburger en admirant la performance sportive. De plus, la Kalmit est trop plate et la descente trop sinueuse pour établir des records d'altitude au temps. Néanmoins, les trois cyclistes ont montré ce qu'il était possible de faire avec l'idée du Stoppomat. Les trois cyclistes de l'extrême n'oublieront pas une telle journée, au cours de laquelle ils ont pédalé sur la montagne devant leur porte pour franchir le dénivelé d'une dizaine de cols alpins.
(Texte et images : Birgit Schillinger)
