Coup d'œil dans les coulisses du TOUR Transalp - Interview du chef de parcours du TOUR Transalp Marc Schneider

Entretien : Kirsten Elschner

Question : Le parcours 2020 ne passe pas seulement par des cols célèbres, mais aussi par des coins cachés des Alpes. Comment les trouve-t-on encore après 17 ans de TOUR Transalp ?

Schneider : Lire les cartes, parler avec les locaux, rouler tout simplement. Parfois, des routes que l'on a déjà empruntées il y a quelques années nous reviennent à l'esprit. Mais il est vrai qu'après presque 20 ans, il n'y a plus beaucoup de routes qui n'ont jamais été là dans la zone des Alpes dans laquelle nous évoluons. Dans la chaîne principale des Alpes, où il n'y a que quelques routes de cols qui traversent les très hautes montagnes, les possibilités sont plus limitées que plus au sud, où il y a à nouveau un réseau plus ramifié de routes de montagne.

D'aucuns pensent que ce n'est plus vraiment une Transalp, mais plutôt une course dans les Dolomites.

Lorsque nous avons roulé pour la première fois en 2012 de Mittenwald à Arco en passant par Crespano, personne n'a lancé cette discussion. Pourtant, la Transalp, au sens strict du terme, était terminée depuis longtemps après le cinquième jour. À Crespano, les Alpes sont passées, à Arco pas encore tout à fait. Nous avons donc roulé deux jours à travers, et même un peu en arrière. La Transalp a toujours erré - outre l'idée de traverser les Alpes du nord au sud - à travers les montagnes. La base de l'expérience est de franchir les plus beaux cols à vélo en sept jours, de découvrir les plus belles régions. Et de toute façon, si vous parvenez à parcourir 800 kilomètres et 18 000 mètres de dénivelé dans les Alpes en sept jours, personne n'a besoin de vous dire que vous n'avez pas fait une vraie Transalp !

C'est du jamais vu : Possagno est le lieu de départ de deux étapes à la fois. Comment cela se fait-il ?

Avec notre partenaire de l'office du tourisme "Vivere il Grappa", nous avons suivi l'idée de faire deux arrêts dans une région. Au final, Possagno et Asolo étaient deux endroits qui avaient envie d'accueillir l'événement et qui nous offraient de belles options. Asolo permet une arrivée magnifique, Possagno offre un meilleur terrain de départ. Ce sont différents points d'un point de vue organisationnel et sportif qui ont conduit à ce déroulement inhabituel.

Depuis 2019, les coureurs individuels peuvent également prendre le départ. Cela change-t-il le caractère de la course ?

Au fond, non. Autrefois aussi, des groupes, plus ou moins importants, se formaient et restaient ensemble sur de longues distances. C'était la même chose en 2019, sauf que dans les groupes, les équipes et les coureurs individuels roulaient ensemble. Et il y avait aussi des échappées. Que deux coureurs se détachent en tant qu'équipe ou qu'un coureur individuel sprinte, cela ne fait pas une grande différence pour l'organisation. Ce qui est important, c'est que les coureurs en équipe et les coureurs individuels, qui sont au même niveau, se comportent de manière équitable. Et c'est l'impression que j'ai eue l'année dernière.

Avec 784 km et 17.795 hm, le parcours est un peu plus court qu'en 2019. Avez-vous volontairement rétrogradé ?

Non. La planification de l'itinéraire dépend des lieux d'étape et des routes qui les relient. Parfois, on peut aménager parce qu'on a des options, parfois on est le jouet de la situation routière. Parfois, le chemin le plus court est plus attrayant que le plus long. Parfois, le chemin le plus court n'est pas possible parce qu'il est trop difficile en termes de circulation. De nombreux facteurs entrent en jeu. En général, nous nous orientons vers le caractère de tout un chacun : une étape standard compte environ 120 km et un peu plus de 2500 m de dénivelé. Une étape reine peut parfois faire mieux, mais il est aussi agréable d'avoir une étape plus facile. C'est ainsi que l'on arrive en général à une Transalp raisonnable. Une semaine sélective sur le plan sportif pour les meilleurs, exigeante mais réalisable pour les autres.