Thomas Huber
· 21.03.2024
Dans une classique agitée et rapide, la septième édition de la course féminine de Bruges-De Panne a donné lieu à un sprint massif après 154 kilomètres. Sur le parcours plat, le vent de côté espéré par les échappées n'a pas joué de rôle, ce qui a permis au peloton de contrôler la course. Dans la ville côtière flamande de La Panne, Elisa Balsamo (Lidl-Trek) a tenu son rôle de co-favorite et avait clairement les jambes les plus rapides. Avec plus d'une longueur de vélo d'avance, l'Italienne s'est imposée devant Charlotte Kool (Team dsm-firmenich PostNL). Balsamo remporte ainsi sa deuxième classique en seulement quatre jours, après le Trofeo Alfredo Binda.
Pendant une grande partie de la course, l'équipe dsm-firmenich PostNL a imposé son rythme et mené la vie dure aux échappées. L'équipe avait ainsi un plan clair : gagner le sprint du peloton avec la sprinteuse Charlotte Kool. L'équipe néerlandaise était encore en tête dans le dernier virage à droite. A 150 mètres de l'arrivée, Kool a lancé son attaque. Mais Balsamo, qui se trouvait juste derrière elle, l'a dépassée par la gauche et l'a laissée sur place avec des coups de pied explosifs. Charlotte Kool doit donc se contenter de la deuxième place, tandis que la troisième revient à Daria Pikulik (Human Powered Health), qui a franchi la ligne d'arrivée juste devant Chiara Consonni (UAE Team ADQ).
Je suis très heureuse de cette victoire. Je tiens à remercier mes coéquipières, car elles ont fait un travail fantastique. La course n'aurait pas pu mieux se dérouler. - Elisa Balsamo dans l'interview des vainqueurs
Ce n'est qu'après plus de dix kilomètres que le peloton a connu les premières tentatives sérieuses de coureuses pour se détacher dans une échappée. Nathalie Bex (Chevalmeire) a été la première à s'échapper après 45 kilomètres de course. La Belge a pris une avance de près de deux minutes, mais à 96 kilomètres de l'arrivée, sa performance en solo a pris fin - elle a été avalée par le peloton.
D'autres attaques ont suivi : Alessia Vigilia (FDJ-Suez) et Lisa van Helvoirt (VolkerWessels Women's Pro Cycling Team) ont d'abord tenté une échappée, qui s'est terminée 17 kilomètres plus tard. Ensuite, Gladys Verhulst-Wild (FDJ-Suez) est partie en tête et a tenté sa chance en solo.
En raison du parcours plat, les échappées espéraient des vents latéraux pour que le peloton ait des difficultés à contrôler la course. Mais cette fois-ci, le vent n'a pas été un facteur, si bien que les échappées ont eu du mal à se détacher. Des attaques ont été menées en permanence, mais le peloton les a toujours parées. Même Verhulst-Wild a été reprise après quelques kilomètres.
De grands noms comme Christina Schweinberger (Fenix-Deceuninck) et Alison Jackson (EF Education-Cannondale) se sont montrés extrêmement offensifs dans la course et ont voulu fuir le peloton de toutes leurs forces, mais celui-ci ne les a tout simplement pas laissés partir. Au fur et à mesure que la course avançait, les coureuses ont dû abandonner et n'ont pas pu suivre le rythme élevé du peloton.
A 23 kilomètres de l'arrivée, c'est Nina Buijsman, de l'équipe active FDJ-Suez, qui a réussi à prendre une avance de plus d'une minute. Mais à sept kilomètres de l'arrivée, sa tentative d'échappée n'était plus qu'un souvenir. Les signes annonciateurs étaient donc un sprint massif.
Dans le sprint final, Elisa Balsmo s'est ensuite imposée devant Charlotte Kool grâce à son départ explosif. La sprinteuse de l'équipe allemande Canyon//SRAM Racing Chloe Dygert a terminé sixième. L'équipe SD Worx-Protime, qui s'est distinguée la saison dernière, n'était pas au départ.