Campa est passé à la vitesse supérieure - la course est enfin lancée. Mais il sera très difficile pour l'équipe italienne traditionnelle de rattraper l'équipe Shimano. Les Japonais ont une offre bien échelonnée de groupes de composants innovants, qui sont régulièrement et systématiquement remaniés et qui marquent toujours l'état de la technique. L'équipe Campagnolo, quant à elle, est restée presque inchangée depuis environ six ans ; en 2012, les Italiens ont suivi le mouvement et ont ajouté des variantes électroniques ainsi que des améliorations de détail. Mais la même année, Shimano a répliqué, est passé de dix à onze pignons et a repris l'avantage. Pour rester dans l'image : Actuellement, on a l'impression que les Japonais s'éloignent de plus en plus de l'horizon, tandis que la squadra Campa de Vicence se retrouve seule et sans aucune chance face au vent. Ou comment interpréter le fait que dans notre test de vélos de course entre 2.000 et 3.000 euros, aucun des 24 vélos n'est équipé de composants Campagnolo ?
Mais Campa ne renonce pas pour autant. Pour 2015, les Italiens n'ont pas seulement revu en profondeur et en profondeur la technique de leurs groupes de composants, ils ont également réorganisé et rationalisé leur offre. Pour les trois groupes phares Super Record, Record et Chorus, les acheteurs pourront désormais choisir entre une variante mécanique et une variante électronique (EPS). En dessous, il y a encore deux groupes mécaniques : L'Athéna à onze vitesses et le Veloce à dix vitesses, la possibilité la plus avantageuse d'entrer dans le cosmos Campa. L'Athena EPS et le Centaur ont été supprimés de l'offre. Au total, Campa ne propose donc plus que cinq séries. Pour voir ce que Campagnolo a entrepris pour redevenir plus attractif pour les fabricants de vélos et les clients finaux, nous avons pioché dans l'assortiment à trois endroits : Tout en haut, nous regardons - en tant que porteur de technologie - le groupe haut de gamme Super Record dans sa version mécanique, du milieu de la gamme - en tant que concurrents nominaux du groupe Ultegra de Shimano - le Chorus mécanique et électronique, ainsi que la nouvelle Athena.
CE QUI A FAIT SES PREUVES RESTE
Les Italiens sont restés fidèles à leur principe - contrairement à leurs concurrents Shimano et SRAM - qui consiste à ne pas renouveler complètement toutes les pièces lors de la révision de leurs groupes. Les éléments qui ont fait leurs preuves passent à la génération suivante sans être modifiés - par exemple les cassettes et les chaînes à 11 pans, connues pour être très durables. Les freins skeleton - dont le design n'a pratiquement pas changé depuis 2007 - ont également été remplacés par de nouvelles plaquettes. Les composants électroniques des groupes EPS restent les mêmes ; seule une batterie un peu plus petite, pouvant être montée dans le cadre, avec une charge nominale de 720 milliampères-heure, au lieu de 950 mAh comme auparavant, est nouvelle.
Ce qui est nouveau en revanche, c'est que Campagnolo s'est attaqué à tous les groupes - la révision la plus importante de la gamme depuis six ans. Les changements les plus importants concernent les groupes haut de gamme Super Record, Record et Chorus : les garnitures de manivelles et le mécanisme de changement de vitesse, y compris les leviers de commande, le dérailleur et le dérailleur arrière sont nouveaux. Le signe distinctif de la nouvelle génération est la manivelle à quatre bras, dont les deux cercles de trous - un pour la petite et un pour la grande lame - permettent de monter toutes les combinaisons de plateaux. Les variantes 53/39, 53/36 et 50/34 sont maintenues.
La grande pale est fabriquée de manière complexe et est très fortement bombée vers l'intérieur. Quatre supports et des goupilles en acier supplémentaires reçoivent les maillons extérieurs de la chaîne lors du changement de vitesse et les hissent sur les dents. Cette technique rappelle les palettes Shimano en deux parties, mais contrairement à celles-ci, elles sont fabriquées d'une seule pièce et les aides à la montée sont encore plus formées. Le dérailleur avant a désormais un bras de levier allongé - également similaire aux nouveaux groupes Shimano : Les forces de commande diminuent, les courses de levier sont plus courtes - et cela se ressent nettement : le fonctionnement est parfait, rien ne se déforme, même sous charge, les plateaux changent de vitesse de manière extrêmement précise et silencieuse ; plus de désavantage par rapport à la concurrence japonaise, qui a longtemps eu une longueur d'avance dans ce domaine. Les plateaux massifs sont un peu plus lourds, la nouvelle manivelle est un peu plus légère - au total, cela signifie pour la nouvelle Super Record 20 grammes de plus qu'auparavant.
Le Chorus, en revanche, profite du nouveau design, il est plus léger de plus de 50 grammes. L'arbre de pédalier en deux parties avec denture frontale est conservé pour les groupes haut de gamme, il est en titane pour le Super Record, en acier pour le Record et le Chorus. Le Super Record et le Record disposent de roulements en céramique de deux qualités différentes, le Chorus de roulements à billes en acier pressés sur les demi-arbres. Pour le montage dans des cadres avec différents systèmes de pédalier, Campagnolo dispose de ses propres adaptateurs pour tous les systèmes de pédalier courants. Il existe en outre deux manivelles à 11 pans au design à cinq bras sans attribution concrète de groupe avec un arbre de 30 millimètres pour des paliers BB30 ou BB386.
UNE NOUVELLE TECHNIQUE DANS UN VIEIL HABIT
Les leviers de commande mécaniques n'ont guère changé, du moins extérieurement, seul un revêtement de poignée avec une nouvelle texture indique la génération 2015. La forme très appréciée du corps de la poignée et du levier de frein reste inchangée, tout comme le levier au pouce, qui permet jusqu'à cinq changements de vitesse en un seul clic. La géométrie du dérailleur a été modifiée de manière à ce que le galet supérieur soit placé un peu plus en avant et se rapproche de la cassette. Ainsi, la chaîne entoure mieux chacun des onze pignons. Cela ne se remarque certes pas en roulant - le comportement de changement de vitesse reste impeccable - mais cela devrait réduire l'usure de la chaîne et des pignons, car plus de dents s'engrènent dans la chaîne.
Pour le dérailleur avant, il suffit désormais de deux clics sur la manette du pouce pour rétrograder : un pour le changement de pale, un autre pour l'équilibrage. Avec le levier de droite, on peut toujours changer jusqu'à cinq vitesses sur des pignons plus petits et jusqu'à quatre sur des pignons plus grands en une seule fois. Mais les voies de passage ont été modifiées - ce qui signifie qu'il n'est plus possible de mélanger les nouveaux composants de dérailleur avec les anciens composants à 11 vitesses ; le dérailleur, le dérailleur avant et le levier doivent au moins être compatibles. La combinaison de pièces Super-Record et Chorus d'une même génération, par exemple, fonctionne - et est également autorisée par le fabricant. Pour faciliter la reconnaissance, Campagnolo a introduit un marquage qui indique la compatibilité des différentes pièces : Sur les nouveaux composants compatibles, on trouve désormais un "A" imprimé et encadré.
LA FONCTION PLUTÔT QUE LA LÉGÈRETÉ
Sur la balance, on constate une évolution inhabituelle : le Super Record, le produit phare des Italiens, est devenu un peu plus lourd par rapport à la génération précédente. Certes, il ne s'agit que de 40 grammes pour le groupe complet, mais il n'est plus le groupe complet le plus léger du marché ; la coupe itinérante revient désormais au SRAM Red. Mais comme le poids est notoirement surestimé, la question décisive est la suivante : la Squadra Campagnolo a-t-elle les moyens de rattraper l'équipe Shimano après le rechapage ? La réponse est difficile.
Les nouveaux groupes mécaniques ont été développés de manière convaincante, sont d'une finition impeccable et d'une esthétique enthousiasmante. Mais il manque des aspects importants pour faire jeu égal avec la concurrence. C'est surtout au niveau des freins que Campa a pris du retard. Cela ne vaut pas seulement pour la nouvelle technique des freins à disque ; dans ce domaine, Campa n'a certes encore rien à proposer, mais il y a encore plus de cyclistes de course qui rejettent cette tendance. Ces dernières années, Shimano et SRAM ont aussi et surtout fait preuve d'imagination pour améliorer sensiblement la puissance de freinage, le dosage et l'ergonomie des freins sur jante classiques. Le Record et le Super Record n'offrent pas assez de progrès pour les groupes de haut niveau, le Chorus est trop cher comme alternative à l'Ultegra. Il reste en tout cas très difficile pour l'équipe Campa de combler le fossé qui la sépare des Japonais.
POIDS INDIVIDUELS ET NOTES
Les notes finales montrent à quel point les groupes sont proches les uns des autres. Les groupes supérieurs profitent légèrement d'un poids plus faible, les groupes inférieurs de pièces d'usure plus durables. En ce qui concerne le comportement de commutation, les groupes EPS électroniques n'ont qu'un petit avantage, mais ils sont nettement plus lourds.
