La clé du bonheur: Pourquoi les adeptes du gravel doivent connaître Shadow+

Il s'agit d'un levier noir discret, parfois gris, que l'on retrouve sans doute sur des millions de vélos. Pourtant, il est évident que de nombreux cyclistes ignorent sa fonction. Résultat : il n'est pas rare que le levier reste mal réglé, ce qui empêche de profiter d'une fonction très utile du dérailleur arrière Shimano.

Il s'agit du levier Shadow+ ou Shadow RD+ monté sur les dérailleurs arrière Shimano. Pour les cyclistes de gravel, ce sont surtout les gammes GRX et Cues qui sont concernées. Depuis 2012, le fabricant japonais utilise ce levier pour empêcher la chaîne de sauter. Cela permet d'assurer un fonctionnement plus silencieux en tout-terrain et de maintenir la chaîne plus solidement sur les pignons. Ce résultat est obtenu grâce à un amortissement de l'articulation entre le corps du dérailleur et la cage de dérailleur. Ainsi, la cage, et par conséquent la chaîne, devraient moins bouger et moins cogner.

Le levier permet d'activer ou de désactiver l'amortissement de la cage de dérailleur. En effet, lorsque l'amortissement est activé, il est nettement plus difficile de monter ou de démonter la roue arrière. Cela signifie que, pour le montage et le démontage, le levier doit être en position « Off ». Il est alors possible de pousser la cage de dérailleur vers l'avant sans trop forcer, ce qui rend le dérailleur arrière plus mobile et permet de libérer la cassette.

En cours de route, le levier doit toutefois toujours être en position « On ». Si vous laissez l'amortissement désactivé, vous passez à côté d'une fonctionnalité importante de votre transmission Shimano. C'est justement sur les terrains accidentés que le levier peut influencer considérablement le niveau sonore du vélo. En effet, une chaîne qui cogne provoque des cliquetis et des cliquetis inutiles.

Les positions « On » et « Off » sont clairement indiquées sur les dérailleurs ou sur le levier lui-même. Bon à savoir : on pense souvent à tort que le levier augmente la tension de la chaîne. C'est faux. L'amortissement ne fait que limiter le mouvement au niveau de l'articulation du dérailleur. La tension de la chaîne reste identique. Cela permet toutefois de réduire considérablement les à-coups de la chaîne.

Au fait : La dernière génération de groupes de vitesses GRX renonce au levier gris. La nouvelle technologie Shadow ES fonctionne entièrement sans levier, mais devrait offrir un amortissement nettement supérieur.