Merida en tant que fournisseur de véritables vélos de course haut de gamme ? Cette idée a encore besoin d'un peu de temps pour s'installer dans les esprits. Jusqu'à présent, le fabricant taïwanais n'était pas encore un candidat lorsqu'il s'agissait de technologie de pointe absolue. Mais cela devrait changer avec la deuxième génération du cadre haut de gamme Scultura. Le nouveau cadre doit être "un paquet rond" qui "joue dans la cour des meilleurs cadres de vélo de course du monde", selon Jürgen Falke, le chef du développement allemand de Merida. Pour cela, les objectifs de développement ont été clairement formulés : un poids faible, une rigidité de pointe, le meilleur amortissement possible.
Bien-être normal
D'un point de vue formel, le nouveau Scultura est un cadre comme il en est presque devenu rare dans le sillage de l'engouement pour le confort et l'aéro. On pourrait aussi dire : enfin un cadre à la géométrie classique et aux tubes à peu près ronds. Pourtant, tout ce que l'on attend d'un modèle haut de gamme en 2012 est à bord : câbles posés à l'intérieur, préparation pour dérailleurs électriques, pattes de dérailleur en carbone. Les haubans sont ultraplats pour un bon amortissement. La tige de selle fine a le même objectif. En outre, le lay-up en fibres doit contribuer à faire du Scultura un véritable palanquin roulant. "La technologie d'amortissement par fibres bio consiste à insérer une couche de fibres de lin entre les couches de carbone des fourreaux de fourche, des haubans et des bases - un procédé déjà utilisé par le fournisseur belge Museeuw pour la construction de cadres et qui est également appliqué à d'autres équipements sportifs. Comme les fibres naturelles absorbent les vibrations plus rapidement que le carbone, l'amortissement de la construction devrait augmenter. Le pédalier du Scultura est également inhabituel. Derrière le standard relativement nouveau BB386evo se trouvent le fabricant de composants FSA ainsi que l'idée de réunir les avantages des principaux standards courants BB86/Press-Fit (boîtier large, support de palier large) et BB30 (grands diamètres des paliers et de l'arbre). Assez de préambule, passons aux
Les faits : Avec 856 grammes, prêt à être monté en taille 54 avec un tube supérieur de 56 centimètres, le Scultura ne remplit pas seulement la promesse d'être un poids plume par excellence. Il n'a pas non plus de faiblesse technique de mesure et atteint le plafond du système d'évaluation TOUR dans trois catégories - rigidité de la tête de direction, rigidité du pédalier et confort du cadre. Récompense méritée : la note finale de cadre de 1,7 ; jusqu'à présent, très peu de cadres de haut niveau ont obtenu une note inférieure à celle-ci.
Première roue de série avec SRAM RED
Notre vélo de test était le premier vélo de série équipé du nouveau groupe Red de SRAM dans le test TOUR. Toutes les expériences faites jusqu'à présent avec un groupe d'endurance indiquent que le nouveau Red a fait un grand pas en avant par rapport à son prédécesseur et qu'il remplit toutes les exigences d'un groupe de pointe, tant sur le plan fonctionnel que sur celui de la fiabilité. C'est pourquoi il a été particulièrement frappant de constater que le groupe se faisait remarquer sur le Scultura par des bruits de fonctionnement élevés de la chaîne sur certains rapports. Nous avons interrogé à ce sujet Christoph Allwang, mécanicien professionnel chez SRAM, qui a localisé le problème en un coup d'œil : la ligne de chaîne n'est pas correcte. Les douilles de réduction nécessaires au montage de la manivelle Red dans le palier de pédalier BB386evo déplacent les plateaux si loin vers l'extérieur que la chaîne est très inclinée sur certains rapports et donc bruyante. Certes, tous les rapports sont en principe utilisables, mais SRAM a bien sûr pensé à autre chose. Allwang formule sa critique à l'égard de cette combinaison avec diplomatie : le Scultura n'est pas forcément le cadre qui permet de démontrer de manière optimale le fonctionnement de la nouvelle Red.
Un cadre haut de gamme sur lequel le dernier groupe haut de gamme ne s'adapte pas parfaitement ? Il n'a pas été possible de déterminer si c'était le cas sur le vélo de test. D'autres manchons de réduction ou une autre manivelle pourraient probablement y remédier. Si Merida a choisi la solution de l'adaptateur, c'est parce que SRAM refuse de garantir le fonctionnement de la combinaison du dérailleur arrière Red et des manivelles d'autres fabricants. Pour ne pas prendre de risque, Merida a monté la manivelle Red au lieu de la manivelle BB386-Evo de FSA prévue à l'origine - avec le résultat décrit. Des problèmes comme celui-ci menacent toujours l'industrie du vélo lorsque de nouvelles normes et tendances font leur apparition. Le Scultura présente à cet égard un autre problème qui n'était pas prévisible au début du développement du modèle. Pour une "maniabilité particulièrement agressive" - selon Merida - le cadre a été doté d'un triangle arrière très court. Même avec un pneu normal de 23 millimètres, il ne reste pas beaucoup d'air entre le caoutchouc et le tube de selle. Des pneus de 25 millimètres, plus confortables et plus faciles à rouler, ne conviennent pas - aucune chance. Qu'importe, pourrait-on dire, pour un vélo de course comme le Scultura, des pneus de 23 mm suffisent. Mais cet argument vacille depuis que les jantes de vélo de course gagnent en largeur pour des raisons aérodynamiques et que les fabricants de roues comme Zipp recommandent des pneus de 25 millimètres. Un Scultura avec des roues Zipp 303 : Cette combinaison séduisante est certes possible en général, mais pas avec les pneus recommandés par Zipp.
Ces restrictions ne font certainement pas du Scultura un mauvais cadre. Si, comme c'est probable, le problème de la ligne de chaîne est résolu, le vélo offre des caractéristiques de conduite dignes de la Ligue des champions. Le bolide, qui ne pèse que 6,2 kilos avec un équipement adapté à un usage quotidien, réagit spontanément aux coups de pédale, impressionne à grande vitesse par la combinaison d'une fluidité absolue et d'une excellente précision de direction et se conduit de manière remarquablement confortable. Les 6.700 euros que Merida propose pour cet ensemble sont certes élevés, mais ils se situent dans la fourchette habituelle du marché. Outre le SRAM Red, le Scultura-SL est proposé avec le nouveau Dura-Ace à 11 vitesses de Shimano, qui sera livré à partir de l'automne. On peut être sûr qu'après ce test, Merida fera tout pour exclure des problèmes similaires avec la ligne de chaîne.
Roue complète 6 699 euros / 6,2 kilos
Kit de cadre 2.299 euros
Référence/Info www.merida-bikes.com
Tailles de cadre** 44, 47, 50, 52, 5456, 59 cm
Angle d'assise/de direction 74°/74°
Siège / tube supérieur / tube de direction 540/560/ 162 mm plus capuchon de jeu de direction de 15 mm
Empattement/course 980/50 mm
Pile/Reach/STR*** 562/397 mm/1,42
ÉQUIPEMENT
Palier de direction en haut 1-1/8, en bas 1-1/2 pouces
Freins/Circuit SRAM Red
Palier de pédalier SRAM Red (50/34 dents, BB386 Evo)
Roues/pneus DT Swiss Tricon RR 1450/Vittoria Diamante Radiale 22 mm
Guidon/potence FSA K-Force/Procraft PRC
selle/béquille Selle Italia SLR/Procraft PRC Monolink (27,2 mm)
VALEURS MESURÉES & NOTES INDIVIDUELLES
Poids de la roue complète (sans pédales) 6,2 kg
Poids cadre/fourche/palier de direction**** 856/368/69 g
Poids normalisé Ensemble de cadres 1.326 g : 1,7
Rigidité de la tête de direction 102 Nm/° : 1,0
Rigidité latérale de la fourche 46 N/mm : 2,3
Rigidité du boîtier de pédalier 61 N/mm : 1,0
Cadre confort 153 N/mm : 1,0
Fourche confort 81 N/mm : 3,3
* La note globale comprend 40 % pour le kit cadre et 60 % pour l'équipement. Ces évaluations tiennent compte des notes individuelles que nous n'imprimons qu'en partie pour des raisons de place. Les notes sont calculées avec toutes les décimales jusqu'à la note finale ; pour plus de clarté, nous indiquons toutefois toutes les notes avec les décimales arrondies.
** Taille de cadre testée graissée.
*** Stack/Reach : mesure verticale/alignée projetée du milieu du pédalier au bord supérieur du capuchon de direction ; STR (Stack to Reach) : Les valeurs comprises entre 1 ,45 et 1 ,55 indiquent une position sportive, les valeurs inférieures une position de course, les valeurs supérieures une position confortable.
**** Poids ajusté pour une taille de cadre de 57 cm et une longueur de pivot de fourche de 225 mm.
