Sécurité: Vérification du vélo avant une sortie de bikepacking

La vérification commence avant le départ

N'attendez pas la veille pour commencer à vérifier votre vélo. Les pièces d'usure telles que les pneus, les plaquettes de frein ou la chaîne doivent être remplacées si nécessaire, et il est rarement possible d'organiser une visite chez un réparateur à la dernière minute, car les ateliers de réparation de vélos fonctionnent généralement sur rendez-vous et il peut y avoir des délais d'attente.

Commence par nettoyer soigneusement ton vélo. Tu pourras ainsi repérer plus facilement les dommages et les traces d'usure. Procède ensuite de manière systématique lors de l'inspection – par exemple de bas en haut ou d'avant en arrière – afin de ne rien oublier.

Vérifier les pneus et les roues

Les pneus sont le seul point de contact avec la route ou le gravier. C'est pourquoi tu dois les vérifier minutieusement avant de partir en randonnée.

• Vérifiez que la bande de roulement et les flancs ne présentent pas de coupures, de fissures, de bosses ni de corps étrangers incrustés.
• Si tu roules en tubeless : quand as-tu rajouté du liquide anti-crevaison pour la dernière fois ? Selon le climat et le type de produit, celui-ci s'assèche au bout de deux à six mois environ et ne protège alors plus efficacement contre les crevaisons.
• Vérifie si les roues présentent un voilage et si certains rayons sont desserrés. Pour vérifier le jeu des roulements, soulève brièvement la roue au niveau du cadre et secoue-la latéralement au point le plus haut, sans la faire tourner : si elle bouge de manière perceptible, le roulement a du jeu et doit être réparé à l'atelier.
• ​Adaptez la pression des pneus en fonction du poids total, de la largeur des pneus et du type de revêtement.

Il n'existe pas de pression de gonflage universelle. Les facteurs déterminants sont notamment ton poids, celui de ton vélo et de tes bagages, ainsi que l'équilibre souhaité entre confort, adhérence et protection contre les crevaisons. Tu ne dois ni dépasser ni descendre en dessous des limites de pression autorisées pour les pneus et les jantes. Les calculateurs de pression de gonflage, comme celui de SILCA t'aideront à trouver la valeur adaptée. Tu y indiques, outre la largeur du pneu, entre autres le poids total du vélo, des bagages et du cycliste. Il s'agit ici de la largeur du pneu réellement mesurée, et non de celle imprimée sur le pneu : celle-ci peut varier de quelques millimètres en fonction de la jante.

Si tu constates des fissures, des bosses ou une carcasse endommagée, tu devrais remplacer le pneu avant de partir en randonnée. Un pneu présentant une perte de pression notable n'est pas non plus adapté à un voyage de plusieurs jours. Dans ce cas, tu dois soit vérifier ton montage tubeless, soit inspecter la chambre à air à la recherche de défauts, puis la réparer ou la remplacer.

Vérifier les freins

Avec des bagages, ton vélo devient plus lourd. Il est donc d'autant plus important de disposer d'un système de freinage fiable.

Vérifie que l'épaisseur des plaquettes de frein est suffisante : en règle générale, il doit rester au moins 1 mm de matériau de friction. Certaines plaquettes comportent en outre un repère d'usure estampé ou une ligne colorée servant d'indicateur : lorsque celui-ci est atteint, il est temps de les remplacer. Pour savoir comment reconnaître l'usure du disque et des plaquettes de frein, consultez cet article de TOUR.

Tirez également sur les leviers de frein et vérifiez le point de pression : après une courte course à vide, le levier doit devenir nettement plus dur à actionner à mesure que le frein s'enclenche. Cette course à vide ne doit pas dépasser environ un tiers de la course totale du levier. Si le levier peut être tiré presque jusqu’au guidon sans que le frein ne s’enclenche correctement, c’est qu’il y a un problème – par exemple de l’air dans le circuit ou des plaquettes très usées. Dans ce cas, rendez-vous au garage.

Veillez également à détecter les bruits de frottement, une efficacité de freinage irrégulière, des fuites de liquide ainsi que des dommages au niveau des câbles de frein, des conduites et des raccords : ce sont là aussi des signes avant-coureurs qui doivent faire l'objet d'une vérification par un professionnel avant le départ.

Vérifier la transmission et la boîte de vitesses

Une transmission usée ou mal réglée se remarque surtout lors des longues étapes et sous l'effort, que ton parcours soit plutôt plat ou vallonné.

Mesurez l'usure de la chaîne et vérifiez si la chaîne, la cassette et les plateaux présentent une usure importante ; voici comment procéder : cet article de TOUR. Passez également toutes les vitesses et vérifiez que le dérailleur arrière et les galets de dérailleur ne présentent pas de dommages. Nettoyez la chaîne et lubrifiez-la en fonction des conditions météorologiques.

Le dérailleur doit fonctionner correctement même sous contrainte ; c'est pourquoi il ne suffit pas de tester les vitesses sur le vélo posé sur son support de montage : ce n'est qu'en charge, lors d'un essai sur route, que l'on peut vérifier si la chaîne saute ou si les changements de vitesse sont saccadés. Tu devrais monter les nouvelles pièces d’usure quelques jours avant la sortie, afin de disposer de suffisamment de temps pour effectuer un essai de contrôle et procéder à d’éventuels réglages.

Cockpit, tige de selle et fixations

Le guidon, la potence, le jeu de direction, la selle et la tige de selle font partie des composants essentiels à la sécurité. Tous les serre-joints et vis doivent être bien serrés, sans pour autant être trop serrés.

• Fixation du guidon et potence.
• Taux d'imposition.
• Fixation de la selle et tige de selle.
• Axes traversants ou serrages rapides.
• Porte-bouteilles et autres raccords à vis.
• Fissures visibles ou jeu anormal.

Le moyen le plus simple de tester les fixations est d'essayer de bouger vigoureusement la pièce concernée : tourne le guidon et la potence, déplace la selle latéralement, vérifie le jeu de direction en secouant la roue avant tout en serrant le frein avant – si tu sens du jeu, c’est qu’un élément est trop lâche. Les attaches rapides ne doivent se fermer qu’en exerçant une force perceptible. Vérifie également si tes axes traversants ou tes attaches rapides, qui permettent de fixer les roues au cadre du vélo, sont bien serrés.

Tu dois respecter les couples de serrage prescrits, en particulier pour les pièces en carbone. Si tu ne disposes pas d'une clé dynamométrique adaptée ou si tu constates des dommages au niveau du guidon, de la potence ou de la tige de selle, confie le contrôle à un atelier.

Sacoches de vélo, protections de cadre et poids total de l'équipement

Ce point est particulièrement important si tu utilises un système de sacs spécifique pour la première fois ou si tu as modifié la répartition de la charge depuis ta dernière sortie ; si la configuration est connue et inchangée, un rapide coup d'œil suffit généralement.

Remplis tes sacoches avec ton équipement de randonnée tel que tu l'utilises habituellement et fixe-les à ton vélo. Vérifie non seulement leur volume, mais aussi la solidité de leur fixation :

• Fixation sûre de tous les sacs.
• Distance suffisante par rapport au pneu.
• Liberté de mouvement des manivelles et des talons.
• Éviter tout contact avec les flexibles de frein et les câbles de changement de vitesse.
• Masquez les zones du cadre susceptibles d'être rayées.
• Aucune fixation qui claque ou qui soit desserrée.

Un court trajet sur un terrain accidenté avec un chargement complet est particulièrement révélateur : si un sac glisse, heurte la roue ou frotte contre le cadre, tu devrais ajuster sa fixation avant de partir. Il en va de même pour le poids total du vélo, des bagages, de l'eau et des provisions : vérifie au préalable qu'il reste dans les limites autorisées par le cadre, les roues, les pneus et les porte-bagages. Si, lors de l’essai, tu constates que le vélo se manœuvre différemment ou que les distances de freinage s’allongent, cela signifie que la configuration n’est pas encore adaptée à la randonnée.

Un film de protection ou des coussinets de protection adaptés peuvent protéger les points de contact soumis à de fortes contraintes.

Éclairage, batterie et électronique

Même lors d'une sortie d'une journée prévue à l'avance, la journée peut se prolonger plus tard que prévu. Il est donc important que les feux avant et arrière fonctionnent correctement et soient complètement chargés.

• Vérifier les feux avant et arrière.
• Recharger le compteur de vélo et le smartphone.
• N'oubliez pas d'emporter le câble de recharge et les adaptateurs correspondants.
• Vérifier le niveau de charge des circuits électroniques.
• Pour les vélos électriques : vérifiez la batterie, le chargeur et l'autonomie.

Pour une sortie prolongée, ne sous-estime pas l'autonomie ; pense à emporter un câble de recharge, que ce soit pour ton vélo électrique, ton dérailleur ou ton GPS. Le vent de face, les montées, les basses températures et les bagages supplémentaires peuvent augmenter la consommation d'énergie. TOUR a déjà décrit l'importance de la planification de l'autonomie dans un rapport pratique consacré au bikepacking avec un vélo de gravel électrique.

Liste de contrôle pour la veille

La veille, un rapide contrôle final suffit :

• Vérifier la pression des pneus et l'ajuster si nécessaire.
• Tester rapidement les freins et le changement de vitesse.
• Fixez bien les sacs.
• Éclairage, compteurs de vélo et recharge des batteries.
• Tenir compte des conditions météorologiques et de l'état de la piste.

Ce dernier contrôle ne remplace pas un contrôle complet. Il vise simplement à s'assurer qu'aucun nouveau problème n'est apparu depuis l'essai routier.

Quand il faut amener ton vélo au garage

Toutes les opérations d'entretien ne peuvent pas être effectuées la veille du départ. Si tes freins sont usés, si tes roues sont endommagées, si tu constates un jeu excessif au niveau des roulements, si tu rencontres des problèmes avec les freins hydrauliques ou si des composants essentiels à la sécurité présentent des fissures, tu dois confier ton vélo à un atelier. Il en va de même si tu ne parviens pas à identifier toi-même la cause d’un bruit ou d’un comportement inhabituel du vélo.

Si tu effectues cette vérification bien avant ton départ en bikepacking et que tu fais ensuite un essai avec tout ton équipement, tu partiras sur de bien meilleures bases. Cela ne permet certes pas d'exclure totalement toute panne, mais tu pourras ainsi repérer de nombreux problèmes évitables avant qu'ils ne t'obligent à faire une pause imprévue en cours de route. Pour savoir quels outils et pièces de rechange supplémentaires emporter dans tes bagages au cas où quelque chose viendrait à se casser en chemin, consulte notre Liste des affaires à emporter pour les randonnées sur gravier compilé.