Un petit glacier à Xanten est le nombril du monde du cyclisme dans le Bas-Rhin. De l'extérieur, il ne paie pas de mine, mais à l'intérieur, il se révèle être le point de rencontre de la scène cycliste. Le champion du monde Rudi Altig est déjà venu ici, le double vainqueur du Giro Franco Balmamion et bien d'autres. Le propriétaire Fausto Santin montre fièrement des photos des légendes du cyclisme. Son glacier n'est pas seulement le sponsor maillot du club cycliste local, mais aussi le point de départ et d'arrivée de ses sorties.
Dimanche matin, à dix heures précises, l'association sportive TuS Xanten s'y rend pour une randonnée qui commence par un point culminant : la Suisse de Sonsbeck, la seule élévation digne de ce nom, loin à la ronde. Des chemins de terre étroits mènent à travers des prairies grasses, les pourcentages de pente restent faciles à digérer et se situent dans la partie inférieure de la plage à un chiffre. Les 50 mètres de dénivelé peuvent être considérés comme une montée bien-être. Le reste du circuit est également un plaisir : on traverse des villages de rêve, on passe devant de vieux moulins à vent et on emprunte des pistes cyclables parfaitement asphaltées pour franchir la frontière germano-néerlandaise qui n'est presque plus visible, on traverse des champs de fleurs odorants et on arrive sur les rives ensoleillées de la Meuse. À côté de moi, Werner Staymann pédale. "Cela fait 20 ans que je fais du vélo de course, et les montagnes ne m'ont jamais manqué", explique-t-il en riant à travers sa barbe rousse et en montrant son ventre qui se bombe sous son maillot. Et il a raison. Qui a dit que les cyclistes devaient se torturer ? En tout cas, pas dans le Bas-Rhin.
Ces tours et les données GPS sont disponibles en téléchargement ci-dessous :
- Tour 1 : Au fil de l'eau (112 kilomètres, 320 mètres de dénivelé, max. 5 pour cent de pente)
- Tour 2 : La Suisse de Sonsbeck (86 kilomètres, 240 mètres d'altitude, max. 4 pour cent de pente)
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