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À propos des champs
Nous sommes au printemps 1919, la Première Guerre mondiale est terminée depuis quelques mois, mais ses conséquences sont omniprésentes. Des millions de morts et de blessés, des paysages dévastés, des villes et des villages en ruines, des routes et des chemins défoncés, bombardés, souillés. Les survivants luttent pour leur pain quotidien et pour soulager leur plus grande détresse. Presque personne ne pense aux courses cyclistes à cette époque - sauf la rédaction en chef du journal français "Le Petit Journal". Dans la tradition des gazettes françaises qui considèrent les courses cyclistes avant tout comme des spectacles sportifs sur lesquels il est possible d'écrire des histoires pour augmenter le tirage, "Le Petit Journal" a porté sur les fonts baptismaux le Circuit des Champs de Bataille. Ce "Circuit des champs de bataille" devait commencer et se terminer à Strasbourg et suivre en sept étapes le déroulement du front de la guerre de 1918 - comme "triomphe de la vie sur la mort", selon l'annonce pathosante du journal.
La course, qui a débuté le 28 avril 1919, n'a eu lieu qu'une seule fois, a imposé des efforts incroyables aux 87 coureurs inscrits et est passée plus d'une fois à un cheveu de l'abandon. Le journaliste et auteur allemand Max Marquardt a pris l'occasion de cette course, largement oubliée par l'histoire du cyclisme qui est en soi très riche en souvenirs, pour réaliser un Gravel-Tour très particulier. En sept étapes, il suit l'itinéraire de la course de 1919, visite des lieux historiques (de guerre), découvre également des curiosités de notre époque et explore les spécialités culinaires des régions traversées. Il mêle ses expériences aux récits du circuit historique des champs de bataille dans un opulent livre illustré de près de 260 pages, que l'on peut feuilleter et parcourir pendant des heures. De plus, le livre contient les traces GPS pour suivre le parcours et de nombreux conseils sur les curiosités, les cafés cyclistes au bord du parcours et les possibilités d'hébergement.
Max Marquardt "Über die Felder ; Gravelbiken en France et en Belgique sur les traces de la course cycliste la plus dure de tous les temps" Delius Klasing Verlag, 49,90 euros.
Allgäu Gravel
L'Allgäu ? Je connais, penseront certains, de passage dans des régions cyclables plus au sud. Lindau, Oberstdorf, Füssen, Kempten, ces noms de villes semblent familiers à beaucoup, mais en réalité, entre ces destinations touristiques populaires s'étend un paysage varié et souvent encore vierge, recouvert d'un réseau dense de chemins de gravier, de chemins charretiers et de chemins agricoles - ce qui donne en somme une région de gravel bike de première classe.
Ines Thoma et Max Schumann, tous deux originaires de l'Allgäu et ayant parcouru de longues distances en tant que coureurs de VTT, ont profité de cette constatation pour rédiger un guide de randonnée spécialement conçu pour le gravel. L'ouvrage d'environ 160 pages contient 20 descriptions de tours, enrichies de nombreux conseils sur les curiosités, les cafés, les boutiques de vélo et les possibilités d'hébergement, du camping à l'hôtel, et abondamment illustrées. Les cartes Komoot imprimées donnent un aperçu du déroulement du tour, les traces GPS à suivre se trouvent sur Komoot dans la collection de "Allgäu Gravel".
Ines Thoma, Max Schumann "Allgäu Gravel ; Tours, plaisirs & lieux préférés au bord des Alpes" Delius Klasing Verlag, 29,90 euros.
Transalp en gravel bike
Une traversée des Alpes est possible avec n'importe quel type de vélo - mais les itinéraires adaptés diffèrent fondamentalement. Uli Preunkert organise depuis 2003 des voyages Transalp pour VTT et connaît donc aussi les itinéraires adaptés au gravel bike. Le guide pratique qu'il a publié avec Holger Schaarschmidt propose neuf itinéraires pour les vacances en gravel bike. Les parcours partent de Garmisch-Partenkirchen, Traunstein ou Salzbourg et mènent au lac de Garde, au lac de Côme ou à la mer Adriatique. L'ouvrage est clairement structuré et agréablement présenté avec de belles photos. Les tours promettent d'être axés sur le gravel bike - pas aussi difficiles que certains tours en VTT, mais pas trop de route non plus. Les cartes imprimées ne conviennent que pour un aperçu général - les pistes GPX disponibles au téléchargement permettent une navigation sans stress.
Uli Preunkert, Holger Schaarschmidt "Transalp mit dem Gravelbike" Bruckmann, 22,99 Euro >>. disponible ici
