Un léger juron franchit les lèvres de David Jung. Avec un effort reconnaissable, il balance son vélo en carbone dans la montée. Le pédalage ralentit, le haut du corps travaille violemment, Jung fait des sinuosités. "Je n'en peux plus", dit-il en soufflant et en ajoutant avec un sourire tourmenté : "Je ne me souvenais pas que c'était si raide". Le "mur de Wiblingwerde" est le nom de cette petite route étroite qui se cache discrètement entre forêt et prairies. Jung m'a dit que la rampe était un secret de polichinelle : 650 mètres, 14 pour cent de pente en moyenne. Au pire moment, mon compteur indique une pente de 24 %. "Ça fait vraiment mal aux jambes", souffle-t-il, encore haletant, une fois arrivé en haut. Surtout si le vélo est resté longtemps dans un coin.
En tant que père de deux enfants qui travaille, il ne vient plus aussi souvent qu'avant sur son vélo - et cela peut se retourner contre lui. En effet, sur ses mille kilomètres carrés, le Märkische Sauerland réserve, en plus de quelques jolis lacs de barrage et vallées fluviales, quelques montées toxiques et parfois longues. "Avant, quand j'étais coureur d'élite, ce n'était pas un problème. L'un ou l'autre KOM (King of Mountain ; distinction virtuelle pour le meilleur temps lors d'une montée sur la plateforme Internet Strava ; n.d.l.r.) m'appartenait ici", raconte Jung. Maintenant, le fait que son vélo soit encore équipé de l'ancien rapport de course de 53/39 et 11-23 n'aide pas. C'est pourquoi, après la rampe, il me montre un terrain sur lequel il préfère désormais rouler : les vallées fluviales plates de la région, où il est plus facile de rouler.
La vallée de la Lenne est l'une d'entre elles. Venant du Hochsauerland, la Lenne traverse le Märkischer Kreis et se jette dans la Ruhr à Hagen, au sud de la région de la Ruhr. La vallée est tantôt une gorge rocheuse et étroite, tantôt une plaine alluviale verdoyante. De nombreux tronçons valent la peine d'être vus et sont faciles à parcourir à vélo. Sauf si c'est l'heure de pointe. Depuis que l'A 45 est fermée près de Lüdenscheid en raison de la détérioration d'un pont, la région se plaint d'une nette augmentation du trafic. "L'après-midi, j'évite la vallée de la Lenne et surtout Lüdenscheid. Il vaut mieux alors se rendre dans des régions plus calmes", recommande Jung. Alors que les travaux de construction d'un nouveau pont autoroutier près de Lüdenscheid devraient encore durer des années, il existe heureusement de nombreux itinéraires isolés sur lesquels on ne rencontre presque pas de voiture. Par exemple à l'aérodrome idyllique d'Altena-Hegenscheid. A part la manche à air rouge et blanche au-dessus du hangar, rien ne bouge ici. Les rayons dorés du soleil de l'après-midi confèrent des contours doux au plateau verdoyant qui surplombe la vallée de la Lenne. Quelques vaches paissent dans un pré près de la route, le vent joue doucement avec la clôture. Sinon, le silence règne.
Le monde à l'honneur ?
C'est cette idylle, la beauté brute des moyennes montagnes, la végétation luxuriante, sans oublier les montagnes, qui attirent de nombreuses personnes dans la région. Et la proximité des centres urbains de la Ruhr et du Rhin est un avantage pour le site. Le Sauerland a accueilli 2,3 millions de visiteurs l'année dernière, et Jörg Scherf observe une tendance à la hausse, notamment chez les cyclotouristes. "Le cyclotourisme est en plein boom chez nous", raconte l'entrepreneur en assurances, qui dirige à temps partiel l'équipe professionnelle Saris Rouvy Sauerland, classée troisième. "Les choses bougent ici", dit Scherf, qui courait autrefois pour l'équipe Gerolsteiner. Il observe que de plus en plus d'hôtels et de pensions du Sauerland découvrent le vélo, avec leurs propres caves à vélo, des tours guidés, des cartes et des locations de vélos. La large base est là, dit Scherf, mais il veut plus, il rêve d'un événement phare : après l'organisation réussie du championnat allemand en 2022, le Tour d'Allemagne suivra en août - et, si cela ne tient qu'à Scherf et ses compagnons, peut-être même les championnats du monde de cyclisme en 2027 : "Nous avons la surface, le terrain, les possibilités, le savoir et la tradition pour organiser un tel événement - bien sûr en collaboration avec les régions environnantes". Si son rêve se réalise, les rampes escarpées comme le mur de Wiblingwerde ne seront bientôt plus un secret pour personne.
Märkisches Sauerland - Informations
Arrivée
Chemin de fer
Depuis Cologne, le trajet jusqu'à notre site d'Iserlohn dure à peine une heure et demie : Hagen en ICE, puis RE 16. Depuis Hanovre, il faut compter trois heures et le trajet se fait également en ICE jusqu'à Hagen et en Regional-Express jusqu'à Iserlohn. De Francfort-sur-le-Main, on prend l'IC 2320 jusqu'à Iserlohn-Letmathe sans changer de train, en trois heures à peine. Pour le transport des vélos dans l'ICE, il faut réserver un billet pour vélo (9 euros) et un emplacement ; le billet pour vélo est également valable dans le trafic local.
Voiture
Iserlohn se trouve sur l'autoroute A 46. Elle est à un peu plus de 200 kilomètres de Francfort-sur-le-Main (il faut quitter l'A 45 à Lüdenscheid en raison de la fermeture du pont de la vallée de la Rahmede) et à 360 kilomètres de Hambourg.
Manger & boire
La cuisine westphalienne caractérise également le Sauerland : les restaurants proposant une cuisine régionale servent des haricots épais de Westphalie, de l'aspic maison, de l'omelette paysanne ou de l'abattage. S'y ajoutent des spécialités du Sauerland comme le Sauerländer Kröse (un plat à base de gruau d'avoine, de bouillon de porc, de sel, d'épices et de sang de porc), le rôti de chevreuil ou de sanglier, le potthucke (une pâte à base de pommes de terre farcie de viande et cuite au four) ou les Dicke Sauerländer Bockwürstchen (saucisses de bœuf du Sauerland) accompagnées d'une salade de pommes de terre. Cependant, de nombreux plats sont si consistants qu'il est préférable de les consommer après une randonnée à vélo. Une bonne occasion de goûter et de se régaler à Iserlohn est le festival "Genuss pur" en août avec des gastronomes régionaux sur la place du musée.
Conseils de restaurants
Iserlohn, pavillon de chasse au frais, téléphone 02371/41388, www.jagdhaus-kuehl.de
Des plats savoureux de la forêt et de la prairie : Cerf, chevreuil, sanglier, bœuf.
Iserlohn, El Toro, téléphone 02371/20585, www.eltoro-iserlohn.de
Steakhouse avec des portions généreuses.
Hemer (9 km au sud d'Iserlohn), Restaurant Elfenfohren, téléphone 02372/80760, www.gaststaette-elfenfohren.de
Cuisine westphalienne consistante, ambiance rustique.
Hébergement
Iserlohn, Hôtel Neuhaus, téléphone 02374/5109608, www.hotel-neuhaus.de
Relais de poste confortable et accueillant datant du 18e siècle dans le quartier de Lössel (à six kilomètres au sud-ouest d'Iserlohn). L'hôtel 4 étoiles sert une bonne cuisine régionale, possède un espace spa avec piscine extérieure et propose des VTT et des vélos électriques à la location. Chambre double avec petit déjeuner à partir de 140 euros.
Iserlohn, Hôtel Vier Jahreszeiten, téléphone 02371/9720, www.vierjahreszeiten-iserlohn.de
Entreprise familiale avec espace spa et minigolf, bien située à la périphérie nord de la ville, dans la forêt. Chambre double avec petit déjeuner à partir de 104 euros, petit déjeuner 15 euros par personne.
Événements cyclistes
Depuis longtemps, le Sauerland n'est plus seulement la Mecque des vététistes et des amateurs de descente. La région encourage également le cyclisme sur route : en 2022, elle a accueilli les championnats d'Allemagne, et en 2027, elle souhaite même y organiser les championnats du monde de cyclisme. Cette année, la course de la ligue allemande Sauerland-Rundfahrt (www.sauerlandrundfahrt.de) aura lieu le 17 septembre pour les amateurs et les hommes, le contre-la-montre individuel Bildchensprint (www.bildchen-sprint.de) aura lieu en septembre et l'Iserlohner RTF aura lieu le 13 août.
Service de vélo
Iserlohn, Megabike Manasse, téléphone 02371/944100, www.megabike.de
Non spécialisé dans les vélos de course, mais atelier de maître avec centre de service Shimano.
A ne pas manquer !
Château d'Altena
Plusieurs musées peuvent être visités dans ce château étonnamment bien conservé, situé sur un éperon montagneux au-dessus de la vallée de la Lenne. Informations sous www.maerkischer-kreis.de - là sous "Culture & Tourisme".
Iserlohn
Aux portes de la ville, l'usine historique de Maste-Barendorf témoigne du passé industriel de la région ; www.iserlohn.de, là sous "Culture" et "Musées". A Iserlohn-Grüne, la grotte Dechenhöhle avec son musée des grottes vaut le détour ; informations sous www.dechenhoehle.de
Parc du Sauerland
Dans la petite ville de Hemer, qui jouxte Iserlohn à l'est, le parc du Sauerland, d'une superficie de 27 hectares, attend les visiteurs sur l'ancien site de l'exposition horticole régionale de 2010 et offre une bonne vue d'ensemble du paysage depuis la tour Jüberg ; informations sous www.sauerlandpark-hemer.de
Cartes
Carte régionale ADFC "Sauerland". avec tracés GPS à télécharger, 1:75.000, BVA BikeMedia 2019 ; 8,95 euros.
Le site Bike Arena Sauerland envoie pour 17,50 euros un paquet de cartes de vélo de course comprenant 75 tours de vélo de course. A commander sur : ww.bike-arena.de/fr ; là, sous "Service" et "Cartes".
Infos
Sauerland-Tourismus e. V., téléphone 02974/96980, www.sauerland.com
Office du tourisme d'Iserlohn, téléphone 02371/217-1819 ou -1820, www.iserlohn.de/stadtmarketing-tourismus
Conseils d'itinéraires et de vélo de course
Planificateur d'itinéraires cyclables du Land de Rhénanie-du-Nord-Westphalie: www.radroutenplaner.nrw.de Bike Arena Sauerland: www.bike-arena.de/rennrad
Itinéraires dans le Märkischen Sauerland
Tour 1 : Haute teneur en alcool
87 kilomètres, 1 770 mètres de dénivelé, pente maximale de 24
Le galop plat sur la Lenne est trompeur : après les douze premiers kilomètres, ce tour est une montée et une descente constantes et exigeantes. Dès la première montée vers Veserde, l'inclinaison moyenne est de 9%. Sur le Kreinberger Weg près de Wiblingwerde, la montée atteint 14% en moyenne. La récompense : la vue depuis et sur le château d'Altena.
Conseil de repos : Altena (km 67,2 et 70,3), Pizza Castello (www.facebook.com/pizzacastello). Pizzeria simple avec de grandes portions.
Contournement
Sur de courts tronçons de nos itinéraires, il faut actuellement s'attendre à plus de circulation que pendant notre recherche, en particulier sur le tour 1. La raison en est la fermeture de l'A 45 près de Lüdenscheid, où le pont de Rahmede est en cours de reconstruction. Des embouteillages peuvent se produire en particulier autour des échangeurs de Lüdenscheid et de Lüdenscheid-Nord. La vallée de la Lenne ainsi que le trajet entre Rosmart et Altena sont également concernés. Pour le tour 1, il y a un track GPS alternatif à télécharger sur le site web de TOUR : L'itinéraire (115 kilomètres, 2.200 mètres de dénivelé) contourne largement Lüdenscheid au nord et au sud.
Tour 2 : Vers le lac de Sorpe
98 kilomètres, 1 100 mètres de dénivelé, pente maximale de 15
Un rodage détendu : Nous suivons les nombreux méandres de la vallée de la Lennet jusqu'à Eiringhausen, où la première montagne du tour nous attend seulement après 40 kilomètres : La montée vers Birnbaum avec 3,3 kilomètres et près de huit pour cent en moyenne. Des forêts, des champs et beaucoup de verdure nous attendent sur le plateau suivant. Et bien sûr, le point culminant du tour, un quasi-contour du lac de Sorpe. Dernière difficulté : un rollerberg de trois kilomètres près de Leveringhausen.
Conseil de repos: Sundern-Langscheid (km 63,2), Seegarten, www.hotel-seegarten.com. Directement au bord du lac Sorpe, le chef de télévision Olaf Baumeister prépare des plats excellents et créatifs à partir d'ingrédients régionaux.
