Kiel Dawn Patrol - Des oiseaux précoces sur des vélos de course ...
Juste avant le lever du soleil sur le fjord de Kiel. Il est 5h15. Les derniers noctambules et cadavres d'alcools sortent en titubant du bar portuaire "Tatort" sur la Kiellinie. Un bus de ligne charge quelques travailleurs postés ; les gars du bar sont trop lents et doivent attendre le prochain bus. Sur le pont Reventlou, deux mouettes se disputent les restes d'un emballage de burger avant d'être brusquement effrayées par le ronflement de la roue libre de deux vélos de course qui arrivent à toute vitesse.
Les mouettes sont normalement effrontées et ne se laissent pas facilement déstabiliser, mais là, elles ne sont pas à l'aise. La tentative suivante de capturer une proie échoue également. Une fois de plus, elles sont effrayées par un groupe de cyclistes - la Kiel Dawn Patrol est en route.
À 5h21, le soleil apparaît au-dessus des collines légèrement ondulées et boisées à l'est du fjord. Un peu de rose, un peu de rose : spectacle classique du lever du soleil. Un paquebot de croisière glisse au ralenti dans le fjord, quelques heures plus tard, il doit partir en direction de la Norvège. Dans quelques minutes déjà, le Kiel Dawn Patrol partira pour sa sortie du vendredi.
"Bonjour"
Les participants à la sortie en groupe ne parlent pas encore beaucoup à cette heure-ci. "Les Allemands du Nord ne sont pas censés être très bavards, ce qui s'avérera plus tard être un préjugé stupide. Une brève annonce du capitaine de route Marc de Vries, puis le départ est donné. À 5h30 précises, la Kiel Dawn Patrol se dirige vers le lever du soleil.
Il s'agit de sortir de la ville, en file de deux, vers le soleil. Vestige de l'époque de la pandémie de coronavirus, la Dawn Patrol se déplace par groupes de dix. Cette méthode a également fait ses preuves après la pandémie : Cela évite le stress avec les automobilistes qui veulent doubler. Mais il n'y a encore presque pas de circulation, l'air est clair, mais aussi vraiment froid en ce matin de mi-mai. "Quand je suis parti, j'avais deux degrés au thermomètre", raconte Marc, puis il sourit et dit : "Maintenant, il fait quand même déjà quatre degrés".
Peut-être qu'aujourd'hui, en raison des températures, à peine 40 cyclistes et cyclistes de course se sont mis en route. Peut-être est-ce dû au long week-end de l'Ascension. En tout cas, la règle semble s'appliquer à ceux qui sont présents aujourd'hui : Tant que l'état physique du contenu de la gourde est liquide, on peut aussi faire du vélo.
A quel point faut-il être fou ?
Une fois de plus, je bâille de bon cœur et, avant même d'avoir franchi le pont sur le canal de la mer du Nord, je me débarrasse de la question que je me pose depuis que j'ai entendu parler de la Kiel Dawn Patrol pour la première fois : À quel point faut-il être fou pour se lever tous les vendredis matin entre quatre et cinq heures du matin, juste pour faire du vélo ? Johann Rathjen sourit et répond : "C'est exactement la question que je me pose tous les vendredis matin. À quel point faut-il être fou ?" Johann fait une petite pause artistique et finit par dire : "Mais une fois que je l'ai fait, je me dis à chaque fois : "C'est vraiment génial ..." ?
En fait, Johann dit qu'il n'a jamais vraiment aimé se lever tôt. Mais il y a quelques années, son ami Robin Feder a lancé l'idée de la Kiel Dawn Patrol. On ne peut pas dire que Robin l'ait inventé. On peut même dire qu'il a volé l'idée. Dans certaines grandes villes australiennes, mais aussi à New York, Singapour ou Hong Kong, ce genre de choses existe depuis longtemps ; à Vancouver, au Canada, la Morning Glory est lancée depuis plus de dix ans. L'idée de créer une sortie matinale à Kiel a été concrètement inspirée à Robin par l'Oslo Dawn Patrol lors de son séjour d'études dans la capitale norvégienne. Et pourquoi ne pas voler une très bonne idée ?
Avec la Kiel Dawn Patrol à travers le paysage de livre d'images du nord de l'Allemagne
Après le viaduc qui enjambe le canal le plus fréquenté du monde, la route traverse encore quelques kilomètres de zones résidentielles de banlieue ; l'image habituelle ici dans le nord : Des jardins de gravier devant des maisonnettes en briques, des nains de jardin ou autres joyeux compagnons en argile ou en plastique décorent l'idylle des maisons individuelles. Les rideaux et les stores sont encore tirés ; à Kiel-Holtenau, il semble que personne ne doive se lever si tôt. Ensuite, on sort dans la nature. Des prairies et des pâturages, quelques parcelles de forêt bordent la route de près de 50 kilomètres au nord-ouest de Kiel, un paysage de livre d'images du nord de l'Allemagne.
Le gazouillis des oiseaux rompt le silence matinal, un tracteur solitaire traverse le champ et, dans la lumière du matin, le colza brille encore un peu plus jaune. L'ambiance grandiose dans la lumière du soleil levant se transmet aux cyclistes. "C'est une énergie très particulière qui se dégage", s'enthousiasme Robin, et à mi-parcours au plus tard, tout le monde est réveillé. Les conversations vont bon train, deux banlieusards sur leur vélo électrique sont salués amicalement une trentaine de fois ; tout le monde se connaît désormais sur cet itinéraire du vendredi matin.
Au début, ce n'était qu'une poignée d'amis qui ont développé ensemble l'idée de la Kiel Dawn Patrol. Mais après quelques posts sur Instagram, "la chose a quasiment explosé", comme l'explique Robin Feder. Dès le tout premier départ, au début de l'été 2020, plus de 30 personnes se tenaient sur la jetée du pont Reventlou pour pédaler ensemble vers le lever du soleil. Peu de temps après, ils étaient déjà trois fois plus nombreux et, les jours de grande affluence, plus de 100 cyclistes se sont mis en route pour la Kiel Dawn Patrol. Le départ est toujours donné à 5h30, toujours au même endroit, toujours sur le même parcours, toujours à 28 km/h de moyenne.
Pas de chance pour les retardataires !
Ce sont les capitaines de route qui s'en chargent. La Kiel Dawn Patrol offre ainsi une fiabilité absolue. "Car, outre le fait que c'est super d'être en route avec des gens sympas dans cette ambiance matinale, c'est aussi une super offre pour tous ceux qui ont peu de temps pour faire du vélo de course - pour des raisons familiales ou professionnelles", explique Robin. Selon le capitaine de route, personne ou presque n'a de rendez-vous à 5h30. Ceux qui se trompent et arrivent en retard sont soit malchanceux, soit obligés d'appuyer sur le champignon pour rejoindre le groupe.
Entre mi-avril et fin octobre, ils font désormais leur tour tous les vendredis matins. Et les initiateurs ont fait beaucoup plus : grâce à la Dawn Patrol, une communauté de cyclistes de course est née, qui n'existait pas auparavant à Kiel. Nombreux sont ceux qui ont acheté le maillot noir et coloré avec l'inscription "Kiel Dawn Patrol". Tout s'est développé de manière organique, il n'y a pas d'obligation. Il suffit de s'inscrire pour chaque tour - afin que les Road Captains sachent s'ils doivent accompagner 30 ou 130 cyclistes.
Outre la Dawn Patrol classique, il existe depuis longtemps une Easy Patrol, tous les mardis, également à partir de 5h30. L'Easy Patrol roule à une moyenne de 25, presque tous ceux qui sont un tant soit peu sportifs peuvent suivre - même s'ils n'avaient jusqu'à présent rien à voir avec le cyclisme de course. C'est le cas de Jakob Brand. Un beau matin, il s'est extirpé du lit et s'est retrouvé sur la ligne de départ avec son vélo hollandais.
Ne laisser personne derrière
"Au début, j'avais vraiment du respect pour la conduite en grand groupe, et après, j'étais à chaque fois vraiment à plat", se souvient-il. Mais tout ce qu'il faut apprendre pour se déplacer en toute sécurité dans le peleton, y compris les signes de la main obligatoires, est patiemment expliqué aux rookies de l'Easy Patrol par les Road Captains, et ce de manière toujours renouvelée.
Lentement mais sûrement, Jakob s'est de mieux en mieux débrouillé. Il s'est depuis longtemps acheté un vélo de course rétro et évolue aujourd'hui facilement dans le peloton de la Kiel Dawn Patrol. Il est très rare que quelqu'un doive abandonner. On pourrait dire que les organisateurs ont fait leur la devise "Leave no one behind" ; cela vaut également pour le Gravel-Tour qu'ils organisent durant le semestre d'hiver.
La Dusk Patrol du mercredi soir est un peu différente : elle se déroule à travers les champs et les prairies aux portes de Kiel, à une vitesse moyenne d'environ 40 km/h. Pendant la Dawn Patrol du vendredi matin, on met aussi les gaz : lors du sprint des panneaux locaux devant Knoop. En cette froide matinée de mai, le sprint est toutefois nettement plus long que d'habitude.
Culture du vélo et culture du café
De retour au pont Reventlou, certains conducteurs et conductrices prennent rapidement congé ; le devoir les appelle, tous ne travaillent pas en horaires variables. Les autres roulent en direction du centre-ville, au Café 9, où les capitaines de route Robin et Marc se transforment en baristas de première classe. Cette symbiose entre la culture du vélo et la culture du café est également cultivée ici, dans le Grand Nord. Le Flat White est excellent, mais je suis de toute façon déjà réveillé depuis longtemps. Et de bonne humeur, comme tous les membres de la communauté Kiel-Dawn-Patrol, qui sont maintenant assis devant leurs délicieux petits gâteaux et leur café avec des visages rayonnants.
Malgré tout, je pose encore une fois la question insistante de savoir pourquoi ils ne se retrouvent pas douze heures plus tard à 17h30 pour faire du vélo de course ? "Tout simplement", répond le capitaine de route Marc, "parce que je ne reste pas assis à mon bureau toute la journée avec le sourire aux lèvres". "C'est tout simplement un sentiment génial de commencer le quotidien de cette manière", ajoute Robin en faisant apparaître une magnifique fleur dans la mousse de mon deuxième Flat White.
Cela a beaucoup à voir avec le cochon intérieur. Et avec lui, on se sent nettement mieux quand on l'a vaincu. "Il m'est déjà arrivé de me dégonfler et de me retourner quand le réveil a sonné", admet Johann Rathjen, "mais on se sent plutôt mal après".
Retenons donc que se lever à 4h30 du matin, c'est un peu idiot, mais que se déplacer avec la Kiel Dawn Patrol, c'est grandiose. Et peut-être qu'ils feront bientôt des émules en Allemagne ; il existe déjà une communauté similaire à Berlin. Mais après tout, le soleil se lève aussi de manière fiable sur l'Elbe, l'Isar ou le Rhin.
