Devenir grand et fort - c'est en fait ce que veulent tous les petits garçons, et beaucoup d'entre eux le deviennent aujourd'hui : les dernières statistiques indiquent qu'environ dix pour cent des hommes allemands mesurent désormais 1,90 mètre ou plus. Mais si vous pensez que l'industrie du vélo s'est adaptée en proposant des modèles adaptés aux géants sur des vélos de course, vous vous trompez. Un coup d'œil sur nos grandes zones de test au printemps dernier le montre : sur 27 cadres testés en mars, seuls quatre sont disponibles dans des tailles supérieures à 62 centimètres. Pour les vélos complets d'avril, 18 des 60 modèles testés sont tout de même disponibles dans des tailles supérieures à 62. Toutefois, avec des prix avoisinant les 1 500 euros, huit de ces vélos géants font à eux seuls partie de la catégorie de prix la moins chère des trois testées. En d'autres termes, il n'y a pas de quoi fouetter un chat : Les grands cyclistes qui recherchent un vélo plus noble ou plus sophistiqué sur le plan technique auront du mal à trouver une taille qui leur convienne.
Si les vélos de course XXL sont si rares, c'est pour plusieurs raisons, notamment économiques. Car même s'il existe aujourd'hui proportionnellement plus de géants, leur nombre absolu reste faible. Les vélos surdimensionnés sont donc moins lucratifs pour les fabricants et les revendeurs que les tailles standard 56 et 58. Pour les vélos chers, il faut ajouter qu'à partir de 2.000 euros, un cadre en carbone est aujourd'hui presque naturellement requis. Contrairement aux cadres en aluminium ou en acier, chaque taille nécessite un moule spécifique qui coûte rapidement 30 000 euros ou plus - des coûts fixes qui ne sont rentables que pour des quantités plus importantes. Comme il est difficile d'atteindre ces objectifs avec des modèles XXL, la plupart des fabricants se limitent à des tailles courantes et laissent le champ libre à quelques spécialistes des modèles Maxi.
Cas pour spécialistes
Mais ce n'est pas forcément une mauvaise nouvelle. Il n'y a pas de mal à ce qu'un fabricant de vélos dispose de l'expérience nécessaire, car les cyclistes king-size ont des exigences beaucoup plus élevées que la moyenne pour leur vélo de course. À commencer par le fait que les grands cyclistes sont généralement lourds. Avec une taille de 1,95 mètre, les 100 kilos et plus sont vite atteints. Le châssis doit donc être conçu de manière à être rigide, afin que le vélo reste stable et sûr sur la route, même dans les descentes rapides. La conception géométrique des grandes roues requiert également des connaissances spécifiques. Pour obtenir un comportement routier aussi équilibré que possible, il est judicieux d'allonger légèrement l'empattement par rapport à une taille de cadre standard. Si cela n'est pas fait et que le cadre ne fait que grandir en hauteur, le centre de gravité se déplace vers le haut, ce qui augmente le risque de tonneaux. De plus, l'angle de direction est plus raide que d'habitude, ce qui rend la direction plus nerveuse. Un angle de direction très raide peut en outre limiter l'espace pour les pieds, ce qui peut être problématique pour un groupe cible qui vit généralement sur un grand pied.
Lors de notre recherche de vélos de course XXL, nous sommes tombés sur cinq modèles au total. S'il n'y en a pas eu plus, c'est parce que certains modèles jumbo figurant dans les catalogues n'étaient déjà plus disponibles depuis le mois de mai. C'est un autre constat : en raison du faible nombre de pièces, les grands vélos sont parfois vendus très tôt. Il faut donc s'attendre à des délais de livraison plus longs. Le fabricant néerlandais Koga nous a fourni le vélo suivant, plus petit, en taille 63, au lieu du vélo en taille 66 qui n'était plus disponible - avec un tube supérieur de 60 centimètres, il passe encore pour un grand vélo.
Bien que le choix soit restreint, le quintette couvre un large spectre. Trois modèles avec cadre en aluminium font face à deux vélos en carbone, deux vélos d'expédition côtoient trois modèles vendus via le commerce spécialisé. La fourchette de prix s'étend de 1 500 à 6 500 euros. Quatre des cinq vélos sont des vélos modulaires qui peuvent être équipés selon les souhaits du client. Ce dernier point est particulièrement intéressant pour les gros clients qui ont souvent des exigences particulières en matière d'équipement.
BREF & BREF
Cinq courses XXL avec des points forts différents : Le meilleur rapport qualité-prix est proposé par Red Bull. Les amateurs de technique solvables trouveront le vélo de leurs rêves chez Storck. Simplon se présente comme un vélo bien pensé et agréablement léger. Koga fournit le plus grand cadre de série en taille 66 (même si c'est son frère, plus petit de trois centimètres, qui participe au test). Chez Canyon, la géométrie n'a pas été pensée de manière conséquente jusqu'au bout.
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