Vélos de course abordables pour débutants: Test des bonnes affaires - Comparatif des vélos de course à moins de 800 euros

B’TWIN Triban 520
Prix : 599 euros ; poids : 10,2 kilos

Cette bonne affaire proposée par la chaîne de magasins de sport Decathlon avait déjà su convaincre lors du test individuel publié dans TOUR 11/2017. Même face à des concurrents plus chers issus de marques spécialisées bien établies, ce vélo proposé à 599 euros n'a rien à envier à ses rivaux : c'est une base idéale pour une grande variété d'utilisations. Sur ce cadre très rigide, la position assise est très droite pour un vélo de course ; le guidon et la selle sont extrêmement confortables. Des œillets sont intégrés au cadre et à la fourche pour permettre la fixation de garde-boue ou d’un porte-bagages. La fourche et le triangle arrière laissent en outre de la place pour des pneus d’une largeur allant jusqu’à 32 millimètres : du vélo robuste pour tous les jours au vélo de randonnée décontracté, tout est possible. La plage de rapports de la transmission Sora, avec son triple plateau et ses neuf pignons, est immense ; grâce à ses rapports très courts, elle offre surtout des réserves dans les montées raides. Cependant, les débutants trouvent souvent l’utilisation des trois plateaux compliquée. Les freins, un peu faibles, font l’objet de critiques. Dans cette gamme de prix, il faut presque toujours s’accommoder d’un poids relativement élevé.

GIANT Contend 3
Prix : 700 euros ; poids : 9,8 kilos

Avec la gamme Contend, Giant souhaite séduire les cyclistes soucieux de leur budget et à la recherche de confort. Le cadre rigide est étonnamment léger ; cependant, en raison de la fourche en aluminium assez lourde, le vélo ne parvient pas à tirer pleinement parti de cet atout et frôle à peine la barre des dix kilos. Même sur le modèle le moins cher de la gamme, la position assise est assez droite pour un vélo de course ; la transmission Shimano Claris couvre une large plage de vitesses, et en première vitesse, un pignon de 34 dents aide même à franchir les montées. Les écarts entre les vitesses sont toutefois relativement importants. Pour réduire les coûts, la transmission est associée à un pédalier FSA bon marché et à des freins sur jante Tektro ; ces deux éléments n’ont toutefois pas su convaincre. Le pédalier, doté d’un boîtier de pédalier carré obsolète, ne permet pas de bénéficier de la souplesse de passage des plateaux Shimano ; les freins semblent moins réactifs et manquent légèrement de mordant. Nous changerions également les pneus, qui sont trop étroits pour un vélo de ce niveau. Mis à part ces petits bémols, le vélo roule bien ; les roues et les composants sont sans surprise, mais remplissent leur fonction. Un autre argument en faveur du Giant est la garantie à vie sur le cadre et la fourche.

CUBE Attain
Prix : 749 euros ; poids : 9,5 kilos

Le fait que le Cube, qui est le vélo le plus cher, remporte le test n’est en soi pas une grande surprise. Ce qui est remarquable, c’est l’écart perçu par rapport aux autres vélos. Si l’on ne voyait pas les composants, on pourrait croire que l’on est assis sur un modèle deux fois plus cher : mis à part son poids élevé et son nombre de vitesses réduit, tout fonctionne aussi bien que sur un vélo équipé d’Ultegra. Sur le plan technique, c’est surtout l’ensemble cadre qui convainc : il pèse près d’un kilo de moins que les poids lourds de Scott ou de Serious, son design est moderne et il donne une impression d’ordre grâce au passage interne des câbles. On est assis de manière relativement sportive, du moins dans la position la plus basse du guidon, et le comportement agile du vélo procure également une sensation authentique de vélo de course. Il n’y a pas grand-chose à redire sur la selle et le guidon ; les manettes de dérailleur Claris tiennent aussi bien en main que leurs homologues plus chers. Certes, la transmission ne dispose que de huit pignons, mais ceux-ci sont judicieusement agencés : aux sept pignons relativement rapprochés s'ajoute une « bouée de sauvetage » proverbiale de 32 dents, qui aide à venir à bout des montées difficiles.

SCOTT Speedster 50
Prix : 649 euros ; poids : 10,6 kilos

Le Scott Speedster 50 le moins cher repose sur un cadre en aluminium simple et lourd, utilisé exclusivement sur ce modèle ; il est équipé d'une transmission Tourney à sept vitesses, assez rare sur le marché allemand. La position assise est très droite, le guidon et la selle sont tout à fait confortables. Le confort moyen du cadre et de la fourche est quelque peu compensé par les pneus larges. Son poids élevé, de près de onze kilos, confère à ce vélo une certaine lourdeur par rapport aux autres. Les manettes Tourney, dont les câbles de dérailleur passent devant le guidon, sont loin d’offrir une prise en main aussi agréable que les manettes de frein-dérailleur des groupes Shimano haut de gamme ; la petite manette de dérailleur au bord tranchant gêne lorsque l’on pose les mains sur les renflements des poignées ; depuis la partie inférieure du guidon, elle est tout simplement inaccessible. Les sept pignons sont espacés de manière trop grossière, ce qui gâche le plaisir de conduite, notamment dans les rapports intermédiaires, souvent utilisés. Dans l’ensemble, le vélo ne convainc donc pas, malgré son prix abordable. Le Speedster 40, qui ne coûte que 50 euros de plus, semble être un meilleur choix : il dispose d’un cadre plus moderne avec des câbles acheminés à l’intérieur et d’une transmission Claris, ce qui le place plutôt dans la même catégorie que le vainqueur du test.

SERIOUS Valparola Comp
Prix : 600 euros ; poids : 10 kilos

La marque propre du site de vente en ligne fahrrad.de propose un vélo rapide à 600 euros, qui ne se contente pas d’afficher un look résolument sportif au premier coup d’œil. La position assise allongée plaît aux vrais coureurs cyclistes, et la cassette à neuf vitesses, avec des rapports très rapprochés, répond également aux exigences sportives. On cherchera toutefois en vain des rapports légers pour les montées raides. Il ne faut pas non plus s'attendre à trop de confort au niveau de la conduite : la tige de selle, relativement courte par rapport au cadre, offre peu de souplesse, et les pneus, d'une largeur d'à peine 21,5 millimètres, renforcent cette impression de rigidité. Il faut tout de même noter que le vélo permet de monter des pneus nettement plus larges, et que la selle montée d’origine est très confortable. Il est plutôt rare qu’un vélo de cette gamme de prix soit doté d’un réglage aussi résolument sportif. La plupart des autres fabricants ciblent principalement des cyclistes peu expérimentés ou qui enfourchent rarement leur vélo et souhaitent donc adopter une position nettement plus droite. Ceux qui se considèrent comme une exception à cette règle peuvent toutefois tout à fait préparer le Valparola à leurs premières aventures de course en l’équipant de meilleurs pneus et d’un rapport de transmission différent.

Giant Contend 3
Prix : 700 euros. Poids : 10,4 kilos.

Seul parmi les quatre vélos testés, le Contend pèse plus de dix kilos, mais à un peu moins de 700 euros, il est aussi le deuxième moins cher après le Trek. En contrepartie, on bénéficie d’un cadre en aluminium stable et de belle finition, qui est même relativement léger ; mais la fourche en aluminium, relativement lourde, annule cet avantage. On est assis de manière très détendue sur la selle étroite et bien profilée ; le guidon épais, recouvert d’un ruban antidérapant, offre une bonne prise en main. Ces deux éléments contribuent à une sensation de conduite convaincante. Les freins et la transmission fonctionnent avec souplesse et précision. La transmission Claris 2 x 8 de Shimano offre un rapport rapide pour le plat et un rapport 1:1 pour les pentes très raides ; les écarts entre les rapports sont naturellement importants, car il n’y a que huit pignons. Les câbles de frein et de dérailleur sont acheminés à l’extérieur du cadre, ce qui facilite l’entretien. Les pneus volumineux, d’une largeur de 28 millimètres, amortissent agréablement les chocs. Les moyeux simples des roues tournent de manière assez saccadée.

Scott Speedster 30
Prix : 799 euros Poids : 10,0 kilos

Dans le numéro 7/2018 de TOUR, nous avions testé le Speedster 50, disponible en 2019 au prix de 599 euros, qui, avec son cadre simple en aluminium et sa transmission 2 x 7, n’avait toutefois pas su nous convaincre. Pour 200 euros de plus, le Speedster 30 s'avère nettement plus attractif. Avec la transmission Sora 2 x 9 de Shimano, ce vélo offre tout de même deux vitesses de plus que la concurrence. Le cadre en aluminium laqué argenté est extrêmement rigide et convient donc également aux cyclistes de forte corpulence. Les freins Tektro s’harmonisent bien avec les leviers Shimano. Le guidon, incliné vers le cycliste et très agréable à saisir, offre une bonne prise en main, au sens propre du terme. La position assise est très droite, ce qui est judicieux pour un vélo destiné notamment aux débutants. La principale différence par rapport aux modèles plus chers réside dans les roues relativement lourdes, dotées de moyeux à rotation saccadée. Les pneus à tringle large de Schwalbe amortissent agréablement les chocs.

Specialized Allez
Prix : 799 euros. Poids : 9,6 kilos.

Avec son triangle arrière compact, l’Allez rappelle à première vue les modèles Roubaix de Specialized, bien plus onéreux. La position de conduite présente également des similitudes avec le Roubaix : le guidon surélevé place le cycliste dans une position relativement droite. Le cadre en aluminium rigide procure un sentiment de sécurité, même aux cyclistes de forte corpulence ; comparé à la concurrence, ce vélo à empattement court se montre tout de même relativement maniable. La transmission Claris 2 x 8, à large plage de vitesses, séduit par des changements de vitesse précis et fluides. Les freins Tektro s’harmonisent bien avec les leviers Shimano et freinent de manière fiable. Avec ses 9,6 kilos, l’Allez est le vélo le plus léger du comparatif, mais avec un prix de 799 euros, il est également le plus cher, à l’exception du Scott. C’est surtout au niveau des roues, équipées de pneus à tringle lourds, qu’il y aurait un potentiel d’amélioration. À l’état neuf, les moyeux tournent de manière particulièrement raide, ce qui n’est toutefois pas une exception dans ce panel de test.

Trek Domane AL 2
Prix : 599 euros. Poids : 9,7 kilos.

Malgré un équipement comparable, le Trek est de loin le vélo le moins cher de la comparaison. On ne peut certes pas s'attendre, dans cette gamme de prix, à retrouver la suspension intégrée innovante des modèles Domane haut de gamme, mais Trek propose tout de même, à un prix abordable, un cadre conçu sur mesure, avec un tube diagonal légèrement incurvé et un tube de direction aux formes originales. Ce cadre en aluminium, très stable, place le cycliste dans une position très droite pour un vélo de course. Le guidon et la selle semblent de bonne qualité, et les vitesses de la transmission Claris 2 x 8, à large plage de rapports, s’enclenchent facilement et avec précision. Contrairement aux trois autres vélos du test, les freins de marque générique ne sont pas parfaitement adaptés au rapport de transmission des manettes Shimano, ce qui rend la puissance de freinage moins facile à doser ; un petit bémol qui coûte finalement à Trek la victoire au test. Malgré tout, ce vélo reste, à ce prix-là, une offre d’une qualité presque inégalée.

Shimano : aperçu des groupes

Le fabricant japonais Shimano est, de loin, le leader mondial du marché des groupes de vitesses et des freins pour vélos de course. Au sommet de la gamme, tant en termes de prix que de qualité, se trouve le groupe haut de gamme Dura-Ace, qui constitue le premier choix pour les vélos professionnels ; viennent ensuite les groupes Ultegra et 105, qui sont les plus répandus chez les cyclistes amateurs. Le Tiagra équipe les vélos de course à environ 1 000 euros. Pour les vélos de course coûtant nettement moins de 1 000 euros, Shimano propose trois autres groupes de vitesses dans sa gamme – nous vous expliquons ce que recouvrent ces appellations.

SORA
Transmission à neuf vitesses avec pédalier compact ou, sur demande, triple. Elle fonctionne et offre les mêmes sensations que les groupes haut de gamme, mais sa principale limite réside dans le fait qu'elle ne dispose que de neuf pignons à l'arrière. Pédalier massif en aluminium au standard Hollowtech II ; les freins sont rigides et à la pointe de la technologie, seules les plaquettes de frein manquent un peu de mordant. Les cassettes sont disponibles de 12–25 à 11–30 dents ; des cassettes conformes aux restrictions applicables aux courses juniors sont également disponibles (13-25 ou 14-25). Testé sur le B’Twin Triban 520 et le Serious Valparola Comp

CLARIS
Groupe abordable au design Shimano moderne, doté de huit pignons et, au choix, d’un pédalier compact à deux plateaux ou d’un pédalier à trois plateaux. Techniquement très similaire au Sora, mais avec un pignon en moins et des composants légèrement plus lourds. Il existe un large choix de cassettes, allant de modèles à pignons étroitement espacés (12–25 dents) à des modèles à pignons très espacés (11–34) ; ces dernières nécessitent le dérailleur arrière à cage longue proposé en option. Testé sur les modèles Cube Attain et Giant Contend 3

TOURNOI
Groupe de vélo de course Shimano le plus abordable, avec sept pignons et, au choix, deux ou trois plateaux. Les manettes de dérailleur, relativement volumineuses, reprennent l'ancien design Shimano avec des câbles de dérailleur passant librement devant le guidon. Un petit levier actionnable au pouce, peu pratique à utiliser, permet de passer sur des pignons ou des plateaux plus petits. En revanche, les manettes sont dotées d’un indicateur de vitesse mécanique simple. Les manivelles ne sont disponibles qu’au standard carré ; elles ne conviennent donc qu’aux cadres dotés d’un filetage BSA. Il n’existe pas de freins de course pour ce groupe ; on associe généralement des freins Shimano n’appartenant à aucun groupe ou des modèles d’autres marques comme Tektro. Lors du test sur le Scott Speedster