Un vélo d'hiver doit avant tout être robuste. Les pneus doivent avoir une adhérence maximale en cas d'humidité ou de neige fondue et doivent résister aux gravillons tranchants de la route. Les garde-boue font partie de l'équipement de base si l'on ne veut pas se salir complètement en faisant du sport ou en se rendant au travail. Et des freins bien serrés sont tout aussi importants qu'un bon éclairage sur les chemins de campagne nocturnes et dans la jungle urbaine.
Même à l'arrêt et au premier coup d'œil, le vélo concept de Cloppenburg signale qu'il prend ces exigences au sérieux. Sur la base d'un cadre de cross, le Mares arrive avec un équipement complet, de sorte que l'on pourrait commencer l'entraînement hivernal directement depuis le magasin de vélo : Des pneus cyclo-cross Continental, des garde-boue fixes, une transmission basée sur le nouveau groupe Tiagra de Shimano associé à une manivelle Gossamer de FSA ; et pour couronner le tout, il y a même des freins à disque mécaniques de Tektro. Il faut presque se frotter les yeux quand on regarde l'étiquette de prix : Focus demande 999 euros pour ce vélo de course pour la neige et la boue. Avec un tel prix, il resterait même un peu d'argent dans le budget pour un système d'éclairage correct.
Précis en charge
Le scepticisme initial des testeurs de TOUR quant à la capacité de ce vélo économique à affronter la dure réalité du terrain s'est dissipé dès le premier essai. Le nouveau groupe Tiagra, qui dispose désormais de dix vitesses au lieu de neuf comme les groupes Shimano haut de gamme, change proprement et avec précision, même sous charge. Il n'y a que lors du passage à des pignons plus petits que la boîte de vitesses semble un peu moins croquante. Au niveau du pédalier, la chaîne passe sans problème du petit plateau au grand plateau FSA, la différence avec la manivelle d'origine est à peine perceptible.
Les pneus Conti montés sur des roues rigides et des jantes à profil haut permettent au pilote d'être toujours en contact avec la route, mais conviennent également pour les petites incursions sur les pistes de gravier ou dans le terrain. Il ne faut toutefois pas que le terrain soit trop grossier, sinon les feuilles ou les petites pierres se coincent entre le pneu et le garde-boue. Sur les routes et les chemins mouillés, on apprend vite à apprécier les garde-boue comme l'ustensile de vélo d'hiver le plus important. Ils recevraient encore plus d'éloges s'ils étaient placés plus loin autour des pneus et protégeaient ainsi mieux les pieds et - en cas de conduite en groupe - les cyclistes suivants des éclaboussures.
Les freins à disque mécaniques Lyra de Tektro constituent le point fort de l'équipement. Ils promettent une meilleure performance de freinage que les freins sur jante traditionnels, mais nécessitent, du moins à l'état neuf, une bonne force manuelle pour ralentir de manière acceptable. Ils ne fonctionnent vraiment bien qu'en position de guidon inférieur. Si l'on veut freiner de longues descentes depuis le guidon supérieur, il faut avoir les mains très fortes pour freiner chaque virage de manière sûre. Le crissement du frein avant était agaçant. La stabilité de conduite du Focus est irréprochable ; l'ensemble du cadre en aluminium, qui pèse près de trois kilos, est inflexible aussi bien au niveau de la tête de direction que du pédalier et est donc également recommandé pour les athlètes lourds. Cependant, le cadre solide et les autres composants s'additionnent pour atteindre un poids total d'environ douze kilos - ce qui se fait sentir dans les montées et les petites sorties en tout-terrain, notamment parce que l'empattement long et la chasse donnent au vélo un comportement de direction plutôt lent. On remarque néanmoins que le cadre est issu d'une course de cross : Le tube supérieur est relativement long, le tube de direction court, la position d'assise sportive. La tige de selle déportée éloigne encore plus la place assise du guidon, il faut s'étirer.
Conclusion après les tests en laboratoire et les tests pratiques : Le Mares se révèle être un compagnon adéquat pour la saison froide. Le petit défaut des garde-boue courts peut être corrigé avec un peu d'habileté manuelle et des bavettes faites maison (vous trouverez par exemple des instructions sur www.tour-magazin.de, Webcode #260). Ce que Focus pourrait encore apporter, c'est l'option d'une roue avant avec dynamo dans le moyeu - le Mares serait alors vraiment le vélo d'hiver parfait.
Prix 999 euros
Poids 11,9 kilos
Référence/Info www.focus-bikes.de
Tailles de cadre** XS à XXL ; XL
Angle d'assise/de direction 74/71,5°
Siège / tube supérieur / tube de directionr 560/570/140 mm plus capuchon de jeu de direction de 16 mm
Empattement/course 1.035/67 mm
Pile/Reach/STR*** 577/403 mm/1,43
ÉQUIPEMENT
Fourchette Mares Cyclecross Alloy Disc
Palier de direction FSA, 1-1/8 pouce
Freins/Circuit/Pédalier Shimano Tiagr a, Tektro Lyra/Shimano Tiagra, 10 vitesses/FSA Gossamer (50/34 dents, BS A)
Roues/pneus Focus Concept/Continental Cyclocross Speed 35 mm
Guidon/potence FSA Compact Vero/FSA OS 190
selle/béquille Concept EX/FSA SL 280
VALEURS MESURÉES & NOTES INDIVIDUELLES
Poids du vélo complet 11,9 kilos (sans pédales)
Poids cadre/fourche/palier de direction 1.812/867/74 g
Poids normalisé Kit cadre**** 2.765 g - 5 , 0
Rigidité de la tête de direction 99 Nm/° - 1 , 0
Rigidité latérale Fourche 74 N/mm - 1 , 0
Rigidité du boîtier de pédalier 60 N/mm - 1 , 0
Cadre confort 303 N/mm - 2 , 7
Fourche confort 99 N/mm - 5 , 0
* La note globale est attribuée à 40% pour le cadre et à 60% pour l'équipement. Ces deux évaluations tiennent compte de notes individuelles que nous ne publions qu'en partie pour des raisons de place. Les notes sont calculées avec toutes les décimales jusqu'à la note finale ; pour une meilleure lisibilité, nous indiquons toutefois toutes les notes avec les décimales arrondies.
** Taille de cadre testée graissée.
*** Stack/Reach : mesure verticale/alignée projetée du milieu du pédalier au bord supérieur du capuchon de direction ; STR (Stack to Reach) : Les valeurs comprises entre 1,45 et 1,55 indiquent une position sportive, les valeurs inférieures une position de course, les valeurs supérieures une position confortable.
**** Poids ajusté pour une taille de cadre de 57 cm et une longueur de pivot de fourche de 225 mm.
