Appliqué au cyclisme, le nom du nouveau "Venge" pourrait être traduit par "prêt à contre-attaquer" - d'un point de vue technique, cela conviendrait. Avec son nouveau vélo de course en carbone, Specialized lance un modèle dans l'arène où des concurrents comme Felt, Cervélo ou Canyon se sont déjà largement imposés avec leurs vélos de course sur route aérodynamiques (voir le test de sept vélos de course actuels Les coureurs aéro dans TOUR 2/11->). Les Américains de Morgan Hill, en Californie, formulent avec assurance leur message publicitaire pour leur nouveau modèle haut de gamme : le cadre Venge ne présente aucune perte de poids ou de stabilité de conduite, malgré ses larges surfaces aéroprofilées. Littéralement : "Il n'y a jamais eu de vélo de course aérodynamique qui atteigne des valeurs de rigidité et de poids aussi exceptionnelles ...". Les Américains ont déjà prouvé leur compétence en matière de cadres aéro avec les machines de contre-la-montre Transition et Shiv. Pour percer les derniers secrets de la science de l'écoulement de l'air, Specialized n'a pas lésiné sur les moyens et a passé plusieurs heures en soufflerie pour développer ce vélo.
Profil moulé en soufflerie
Peu après la présentation du coureur en Angleterre et en Italie, nous avons pu tester un premier vélo de série. Les emprunts aux vélos de contre-la-montre Transition et Shiv sont clairement reconnaissables. Si l'on regarde le vélo de face, on remarque le tube de direction cintré et fin, le tube supérieur et le tube diagonal se trouvant dans son sillage. En regardant par le haut, le tube diagonal étroit, semblable à une aile, disparaît sous le large tube supérieur. Les fourreaux de fourche, le tube de selle et les bases semblent avoir été façonnés par le flux d'air. Vu de côté, le cadre se présente comme un ensemble d'ailes ; les câbles de frein et de dérailleur passent à l'intérieur. Les efforts aérodynamiques doivent donner un avantage de 22 watts à 40 km/h - mesuré sur un vélodrome par rapport à un Tarmac SL3. C'est ce que promet Specialized - nous le vérifierons en soufflerie à la prochaine occasion. Les roues aéro de Roval soulignent encore plus l'orientation vers le meilleur aérodynamisme possible ; le changement de vitesse et le freinage sont assurés par SRAM Red dans la nouvelle version noire, mais le Venge sera également disponible avec le changement de vitesse électronique Di2 de Shimano et en tant que kit de cadre non peint (et donc plus léger d'environ 100 grammes) appelé Project Black. Tous les autres composants comme les pneus, la selle, la potence et le guidon proviennent de la ligne de composants haut de gamme S-Works de Specialized ; poids du vélo complet : 6,8 kilos. Très astucieuse : la tige de selle profilée symétriquement avec un dispositif de serrage de la selle excentré ; en retournant la tige, le dispositif de serrage de la selle se déplace vers l'avant, l'angle d'assise devient plus raide.
Du laboratoire à la rue
Le test en laboratoire donne une image différenciée : le Venge convainc par de bonnes valeurs en matière de stabilité de conduite et de transmission de force. Il fallait s'attendre à ce que le cadre ne soit pas un miracle de confort, vu les profils tubulaires ; mais comparé aux vélos aéro de notre test de février, il occupe de loin la dernière place. L'ensemble du cadre pèse 1 645 grammes - il se classerait ainsi en cinquième position, reléguant les concurrents Kuota, Kestrel et Stevens aux rangs six à huit. Le Venge est donc compétitif dans le cercle des vélos aéro ; mais ce n'est pas encore le grand coup que l'on pouvait attendre au vu du message publicitaire. L'ensemble de cadres aéro le plus léger de TOUR 2/11 (Merida Reacto SLR Aéro->) pèse près de 150 grammes de moins. Sur la route, le Venge convainc par sa stabilité directionnelle dans toutes les situations, il se dirige avec précision dans chaque virage rapide. La géométrie est clairement racing, mais la potence et la tige de selle offrent une marge de manœuvre relativement importante pour s'installer sur le bolide, qui transmet les chocs et les bosses sans aucun filtre. Nous avons rencontré de légères difficultés lors du réglage de la transmission. Lors de l'essai, nous n'avons pas trouvé de réglage permettant de passer les dix vitesses à l'arrière sans que la chaîne ne cliquette. Cela s'explique peut-être par le fait que les câbles Gore, posés en angle et munis d'une gaine supplémentaire, génèrent une grande résistance, ce qui nuit aux caractéristiques de changement de vitesse. Les freins SRAM Red, réputés pour leur qualité, n'ont pas atteint la puissance de freinage habituelle en raison des nouvelles plaquettes de frein vertes. Ils nécessitent une force manuelle beaucoup plus importante, ce qui est fatigant pour les mains lors des longues descentes et peut allonger la distance de freinage.
Conclusion : Le nouveau Venge se situe entre les vélos de route aéro de Felt, Cervélo, Kuota, Merida et autres. L'optique est agressive, le châssis rigide et inflexible - il n'est pas exceptionnellement léger. Nous verrons comment il se comporte en termes d'aérodynamisme lors du prochain test comparatif en soufflerie. On attend avec impatience la prochaine promesse de Specialized. Afin d'améliorer la valeur STW, l'entreprise s'est associée à l'écurie de Formule 1 McLaren, qui a développé une structure en carbone spéciale à cet effet. Un Venge McLaren optimisé devrait être lancé sur le marché à l'automne. Pour 5.000 euros - avec sa propre couleur, un autocollant McLaren et 100 grammes de moins que le Project Black non peint.
Prix de la roue complète 6.999 euros
Poids 6,8 kilos
Prix du kit de cadre 2.999 euros
Référence/Info www.specialized.com
Tailles de cadre** 49, 52, 54, 56, 58, 61 cm
Angle d'assise/de direction 73/73,5°
Siège / tube supérieur / tube de direction 530/565/160 mm plus capuchon de jeu de direction de 15 mm
Empattement/course 985/50 mm
Pile/Reach/STR*** 564/397 mm /1,42
Équipement
Fourchette S-Works F.A.C.T. carbone
Palier de direction Specialized, haut 1-1/8, bas 1-3/8 pouces
Circuit/freins SRAM Red
Palier de pédalier Specialized F.A.C.T. carbone (52/36 dents, BB30)
Roues/pneus Roval Rapide SL 45/Specialized S-Works Turbo 23C
Guidon/potence Specialized S-Works SL Carbon/S-Works
selle/béquille Specialized Romin Expert BG/Specialized S-Works F
Valeurs mesurées et notes individuelles
Poids de la roue complète 6,8 kilos (sans pédales)
Poids cadre/fourche/palier de direction 1.147/387/75 g
Poids normalisé Kit cadre**** 1.645 g : 2 , 7
Rigidité de la tête de direction 92 Nm/° : 1 , 7
Rigidité latérale de la fourche 43 N/mm : 2 , 7
Rigidité du boîtier de pédalier 53 N/mm : 2 , 3
Cadre confort 481 N/mm : 4 , 7
Fourche confort 123 N/mm : 5 , 0
* La note comprend d'autres notes individuelles que nous n'imprimons pas pour des raisons de place.
** Taille du cadre testé en gras.
*** Stack/Reach : mesure verticale/alignée projetée du milieu du boîtier de pédalier au bord supérieur du capuchon de direction ; STR (Stack to Reach) : Les valeurs comprises entre 1,45 et 1,55 indiquent une position sportive, les valeurs inférieures une position de course, les valeurs supérieures une position confortable.
**** Poids ajusté pour une taille de cadre de 57 cm et une longueur de pivot de fourche de 225 mm.
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