Les constructeurs de Simplon ont intégré à leur nouveau modèle haut de gamme des techniques de traitement du carbone aussi bien établies que nouvelles : le système à deux chambres, appelé "Double Chamber", dans lequel le tube diagonal est partiellement rigidifié et le tube de selle au niveau de la base du dérailleur arrière par une entretoise centrale intégrée, est déjà connu des modèles "Pavo" et "Pride". Le premier réunissait déjà les trois méthodes de fabrication - monocoque, tube à tube et manchons - afin de rendre le cadre à la fois léger et rigide - avec succès. Le "Serum" présente pour la première fois des haubans filigranes et une tige de selle intégrée en carbone, légèrement courbée vers l'arrière. Le plan de répartition des fibres et le diamètre de 27,6 millimètres sont explicitement conçus pour obtenir le plus grand confort possible sur la selle. La liste des détails techniques complexes n'est pas encore épuisée : les pattes en carbone, la fourche en carbone avec tige conique ainsi que le boîtier de pédalier avec standard press-fit, dans lequel les paliers de manivelle sont directement pressés, s'additionnent pour former une approche hautement technique, individuelle et innovante, avec laquelle les Autrichiens veulent souligner leur prétention en tant que spécialistes du carbone.
La silhouette du cadre est marquée par le cadre principal de construction classique oversized, le tube supérieur et le tube diagonal dissimulant leur volume par la section en amande du tube. Le tube de direction conique abrite à l'intérieur un roulement de 1-1/4 pouce en bas et de 1-1/8 pouce en haut, dans lequel tourne le pivot de fourche conique. Le jeu des roulements est réglé à l'aide d'un système de serrage Acros, dans lequel une vis sans tête fait tourner deux anneaux à surfaces inclinées l'un par rapport à l'autre - une technique simple et élégante.
Le système modulaire d'équipement de Simplon propose huit variantes pour le "Serum", les groupes de Campagnolo, Shimano et SRAM peuvent être combinés avec diverses roues, de sorte que la fourchette de prix s'étend de 3.599 euros avec le "Ultegra" de Shimano à 6.399 euros avec le nouveau "Super Record" de Campa. Notre vélo de test de six kilos avec le groupe haut de gamme "Red" de SRAM coûte 5 649 euros. Après commande chez le revendeur, Simplon promet un délai de livraison d'une semaine seulement.
C'est surtout d'un point de vue technique que le nouveau modèle haut de gamme de Simplon mérite le qualificatif de "classe supérieure". 1.346 grammes, tige de selle intégrée comprise, est une valeur sensationnelle. Seuls le Canyon "Ultimate CF SLX Ete 201" et le Storck "Fenomalist Di2", tous deux d'ailleurs sans tige de selle intégrée, étaient plus légers de 2 et 28 grammes respectivement dans les tests les plus récents (TOUR 1/2010->). Les valeurs de rigidité du cadre et de la fourche sont irréprochables, le Simplon se laisse piloter avec une précision absolue dans toutes les situations et même à vitesse maximale.
La tige de selle intégrée et fine est visiblement flexible et amortit les plus gros chocs lors du passage sur des pavés ou des couvercles de puits - seul le BMC "Team Machine SLR 01", testé dans TOUR 12/09, était meilleur. La fourche se montre nettement moins flexible, elle ne rebondit pratiquement pas et ne s'adapte pas au réglage du "châssis". Le grincement des patins de frein SRAM sur les roues "R-Sys" de Mavic était gênant et ne pouvait pas être éliminé même après plusieurs réglages. Les conditions de garantie sont exemplaires : Simplon teste la résistance à la fatigue de tous ses cadres sur son propre banc d'essai et accorde une garantie de six ans ainsi qu'un programme de remplacement en cas d'accident, échelonné en fonction de la date d'achat.
ConclusionLe nouveau "Serum" est le meilleur Simplon de tous les temps - il bouscule la concurrence dans la ligue des champions du carbone. D'un point de vue technique, seule la fourche trop rigide peut être critiquée, d'un point de vue esthétique, le serrage de la selle un peu grossier pourrait être amélioré et une potence plus filigrane que la "F129" de Syntace pourrait être choisie. Ces deux éléments, de par leur construction encombrante, rompent les lignes par ailleurs harmonieuses du nouveau joueur haut de gamme de Simplon.
Web: www.simplon.com
Taille du cadre du vélo de test graissée ; **mesure projetée du milieu du boîtier de pédalier jusqu'au bord supérieur du tube de direction/de la selle/du tube de direction pour une hauteur d'assise de 75 cm (milieu du cadre de la selle - bord supérieur du couvercle du jeu de direction) ; ***poids corrigé pour une taille de cadre de 57 et une longueur de pivot de fourche de 225 mm ; ****d'autres notes individuelles sont prises en compte dans la note, mais nous ne pouvons pas les imprimer pour des raisons de place. L'équipement compte pour 60% de la note finale des vélos complets.
Photos : Matthias Borchers
