Ils séduisent avec la promesse d'être particulièrement rapides : Les vélos de course aérodynamiques, la dernière tendance sur le marché des vélos de course depuis environ deux ans. Que la plupart des cyclistes amateurs n'aient que peu ou pas d'avantages à utiliser ces machines de vitesse généralement plutôt inconfortables - c'est cadeau ! Les cadres aérodynamiques ont un aspect nouveau et rafraîchissant, et il est également clair que l'aérodynamisme peut être un facteur décisif dans le sport de haut niveau. Pour un fabricant ambitieux comme Simplon, il n'est donc pas question d'élargir sa gamme avec un modèle aéro - et en tant que sponsor de l'équipe allemande NetApp, qui doit de plus en plus s'impliquer dans le sport international, c'est presque une nécessité.
Sur le cadre du Nexio, on remarque les arêtes vives du tube de selle, du tube diagonal et des haubans - en aérodynamique, ce design est connu sous le nom de Kamm-Tail. Il est dû à l'aérodynamicien allemand Wunibald Kamm, qui a découvert il y a plus de 80 ans qu'un profil aérodynamique ne devait pas nécessairement être formé jusqu'au bout. Si l'on coupe l'extrémité, l'avantage aérodynamique est conservé et il est possible de gagner du poids. Scott, BMC et Trek ont également repris l'idée de Kamm pour leurs modèles aérodynamiques ; un autre détail du Nexio est également familier : Le copyright pour les trois filetages de porte-bidon sur le tube diagonal appartient au fabricant canadien Cervélo, qui a réalisé cette idée sur le modèle Aero S5. Deux positions de porte-bidons sont ainsi possibles : une plus haute, si deux bidons doivent être transportés, et une plus basse, probablement un peu plus favorable du point de vue aérodynamique.
Outre ces caractéristiques évidentes, ce sont surtout les petits détails bien pensés qui distinguent le Nexio. Astucieux : la zone de serrage de la tige de selle aéro est rugueuse à l'arrière. Ainsi, il n'est pas nécessaire d'appliquer un couple de serrage élevé sur les vis de serrage pour fixer la tige en toute sécurité. Autre point positif : le roulement de direction Acros, déjà connu sur d'autres modèles Simplon. Le jeu du palier peut être réglé de l'extérieur à l'aide d'une petite vis de réglage ; la griffe habituelle dans le pivot de fourche n'est pas nécessaire.
Aero avec confort ?
Les données de laboratoire attirent l'attention : un poids de 1.473 grammes pour l'ensemble du cadre et une valeur de confort de 266 Newton par millimètre au niveau de la selle sont de bonnes valeurs pour un vélo de course aéro. Elles indiquent que le Nexio a d'autres qualités que celle d'être rapide. Sous la selle, le vélo plaît dès le départ avec une réponse très directe - un vélo de course racé. Ce que le résultat du laboratoire laisse supposer, la pratique le confirme : le vélo ne se comporte pas de manière aussi brutale que certains autres vélos de course aéro, qui ne cèdent pratiquement pas verticalement en raison des profils de tubes aérodynamiques. Au niveau de la selle, on ressent le confort de la suspension, ce qui est dû en partie à la tige de selle encore passablement flexible et en partie au revêtement agréablement flexible de la selle SLR. Mais la discipline de prédilection du Nexio sont les descentes rapides et sinueuses, que le vélo maîtrise avec une souveraineté remarquable, sans le moindre signe d'instabilité.
Le vélo de test est équipé d'un pack d'équipement issu de l'offre modulaire de Simplon. Le groupe Force léger de SRAM est associé à des roues Cosmic Carbone SLE de Mavic avec un revêtement Exalith sur les flancs de freinage en aluminium. La surface rugueuse gris foncé est censée être extrêmement résistante à l'abrasion et, en combinaison avec des patins spéciaux, particulièrement efficace pour le freinage. Comme les anciennes roues Exalith se faisaient parfois remarquer par des grincements de freins désagréables, surtout pendant la phase de rodage, Mavic a développé avec le spécialiste Swissstop de nouvelles garnitures qui devraient résoudre ce problème. Lors des premiers essais, ce calcul semblait avoir fonctionné, mais après quelques centaines de kilomètres, le frein arrière au moins produisait à nouveau le fameux crissement perçant des patins sur la jante. En revanche, les nouveaux pneus Yksion Pro de Mavic, légèrement profilés, ont laissé une impression positive : ils roulent subjectivement facilement et adhèrent bien. Il reste cependant à voir si les enveloppes, qui s'harmonisent parfaitement avec les jantes, sont résistantes aux crevaisons et durables.
ConclusionLe Nexio est un bon exemple de ce qu'il peut en coûter à un fabricant d'observer une tendance pendant un certain temps avant d'y réagir. Le vélo offre des caractéristiques de conduite plus convaincantes que beaucoup d'autres vélos de course aérodynamiques et enthousiasme par sa bonne finition et son aspect harmonieux. En termes de prix, le Nexio se situe au niveau de la concurrence. La gamme commence à 3.949 euros pour la version avec groupe Ultegra, la variante testée avec SRAM Force est à 4.349 euros. Nous verrons dans le prochain test aérodynamique s'il coupe effectivement plus vite le vent que les autres coureurs.
Prix de la roue complète 4 349 euros
Poids 6,8 kilos
Référence/Info www.simplon.com
Tailles de cadre** 50, 5 3, 55, 57, 60 cm
Angle d'assise/de direction 74,5°/73,5°
Siège / tube supérieur / tube de direction 530/555/146 mm plus capuchon de jeu de direction de 18 mm
Empattement/course 990/51 mm
Pile/Reach/STR*** 555/397 mm/1,40
ÉQUIPEMENT
Palier de direction Acros, haut 1-1/8, bas 1-1/4 pouce
Freins/Circuit/Pédalier SRAM Force (50/34 dents, Press-Fit)
Roues/pneus Mavic Cosmic Carbone SLE/Mavic Yksion Pro
Guidon/potence Simplon ERG/Simplon ERO
selle/béquille Selle Italia SLR Monolink/Simplon Aero
VALEURS MESURÉES & NOTES INDIVIDUELLES
Poids de la roue complète (sans pédales) 6,8 kg
Poids cadre/fourche/palier de direction**** 1.025/322/90 g
Poids normalisé Ensemble de cadres 1.473 g : 2 , 0
Rigidité de la tête de direction 97 Nm/° : 1 , 3
Rigidité latérale de la fourche 50 N/mm : 1 , 7
Rigidité du boîtier de pédalier 65 N/mm : 1 , 0
Cadre confort 266 N/mm : 2 , 3
Fourche confort 96 N/mm : 5 , 0
* L'ensemble du cadre compte pour 40% de la note globale, l'équipement pour 60%. Ces évaluations tiennent compte des notes individuelles que nous ne publions qu'en partie pour des raisons de place. Les notes sont calculées avec toutes les décimales jusqu'à la note finale ; pour une meilleure lisibilité, nous indiquons toutefois toutes les notes avec les décimales arrondies.
** Taille de cadre testée graissée.
*** Stack/Reach : mesure verticale/alignée projetée du milieu du pédalier au bord supérieur du capuchon de direction ; STR (Stack to Reach) : Les valeurs comprises entre 1,45 et 1,55 indiquent une position sportive, les valeurs inférieures une position de course, les valeurs supérieures une position confortable.
**** Poids ajusté pour une taille de cadre de 57 cm et une longueur de pivot de fourche de 225 mm.
