Lorsque les cyclistes professionnels prennent leur retraite, il n'est pas rare qu'ils arrondissent leurs fins de mois en vendant des vélos de course qui portent leur nom. Les exemples ne manquent pas, les noms les plus connus étant ceux de Coppi, Moser, Fondriest ou Merckx. La gloire des jours passés et des succès de course, immortalisée par l'emblème de la marque sur le tube diagonal, est un argument de vente efficace - du moins pour les fans.
Le nom de Johan Museeuw a toutefois perdu beaucoup de sa résonance depuis l'époque de ses victoires dans les classiques dans les années 90. La dernière fois, en décembre 2008, Museeuw a été condamné par un tribunal belge à une peine de dix mois de prison avec sursis et à une amende de 15.000 euros pour infraction à la loi sur les stupéfiants. Comme de nombreux autres cyclistes professionnels, Museeuw s'était dopé.
Malgré la réputation de professionnel de Museeuw, un aspect particulier rend les vélos de course du Belge intéressants : Museeuw utilise des fibres de lin comme matière première pour ses cadres. En raison de leur module d'élasticité plus faible que celui des fibres de carbone de haute qualité, les fibres de lin sont censées conférer aux cadres de vélo de course un confort de conduite sans précédent. De plus, le lin est une matière première renouvelable intéressante d'un point de vue écologique, c'est pourquoi cette plante cultivée traditionnelle - la matière première du lin - connaît actuellement une renaissance. L'industrie automobile, en particulier, a reconnu son potentiel et utilise le lin pour fabriquer, par exemple, des tableaux de bord ou des panneaux latéraux de portes. L'entreprise belge IPA de Lokeren s'est spécialisée dans les matériaux de construction légers tels que les tapis de fibres pour l'industrie aéronautique. Depuis peu, l'entreprise fabrique non seulement des tapis en fibres de carbone, mais aussi des tapis en mélange de carbone et de lin. En exclusivité pour Museeuw, IPA fabrique des préimprégnés à partir desquels il est possible d'enrouler des tubes de cadre. C'est une nouveauté, du moins pour la fabrication de cadres de vélos de course. Le matériau n'est toutefois pas transformé en cadre en Belgique, mais chez Silvio Billato, une petite forge de cadres fondée en 1954 près de Padoue, en Vénétie italienne. Museeuw fait construire sept modèles au total chez Billato, chacun avec un pourcentage de lin différent, et les tubes de cadre sont collés dans des manchons.
Sur le "MF-5", les mats de fibres du tube diagonal, du tube supérieur et du tube de selle contiennent, selon le fabricant, 80 pour cent de fibres de lin, dans les haubans et la fourche, ce sont respectivement 65 et 42 pour cent. Les bases et tous les manchons sont entièrement fabriqués en fibres de carbone haut module. La différence entre le carbone et le mélange de lin est visible grâce aux reflets brunâtres des fibres de lin dans le sens de la longueur, ce qui confère au vélo une note individuelle.
Nous avons fait des tours d'essai avec le Museeuw sur des routes choisies pour leur mauvais état, en suivant la promesse de confort. Première impression : la selle du "MF-5" s'affaisse sensiblement sur les surfaces rugueuses. Le Museeuw est également souple au guidon, non seulement verticalement, mais aussi latéralement. L'ensemble guidon-potence de la marque taïwanaise "SASO", inconnue chez nous, s'est révélé très souple et sujet à la torsion, tandis que la fourche en lin a laissé une impression peu confortable. Au centre de l'équipement se trouve le groupe haut de gamme "Red" de SRAM, complété par des produits que l'on a rarement vus sur le marché allemand jusqu'à présent. En plus de la combinaison guidon/potence déjà mentionnée, la tige de selle provient également de SASO, elle rappelle beaucoup la tige Tune "Starkes Stück" avec sa construction en forme de joug. Les roues d'environ 1.000 grammes avec moyeux EDCO et jantes en carbone sont fournies par la marque néerlandaise "Speedcomposites" ; elles confèrent au vélo une agilité sensiblement plus grande, alors que sa géométrie avec une longue chasse est par ailleurs plutôt lente. Lors des sorties sous la pluie, les performances de freinage sont restées médiocres malgré des plaquettes de frein spéciales en carbone.
Dans le laboratoire de test, le coureur a obtenu des valeurs moyennes. Un poids de cadre de 1300 grammes est correct d'un point de vue technique, mais pas une révélation au vu du prix de 3550 euros de l'ensemble du cadre. Un peu moins de 70 Newton-mètres par degré dans la tête de direction est une valeur modeste, ce qui laisse supposer que les dimensions des tubes ou les plans de disposition des fibres pour le nouveau matériau ne sont pas encore comparables avec l'état de la technique dans la construction de cadres en carbone. La valeur de confort de la selle est bonne sur le banc d'essai, mais elle n'est pas encore digne d'un record. Dans cette catégorie, des concurrents comme Specialized ou Canyon obtiennent de meilleures valeurs avec leurs cadres en carbone, même sans fibres de lin "souples". La fourche s'est montrée plus rigide que flexible sur le banc d'essai, conformément à l'impression de conduite lors du tour de test.
Conclusion : Le Museeuw est une construction originale, intéressante surtout par l'utilisation d'une matière première renouvelable, le lin. Cela pourrait susciter une discussion passionnante sur l'écologie et la durabilité dans la construction de vélos, même si l'on ne dispose pas encore d'expériences sur la durabilité du matériau et des roues. La promesse de confort de la coproduction belgo-italienne n'a pas résisté aux tests pratiques et de laboratoire, mais un potentiel de développement est perceptible.
PLUS Concept avec matière première renouvelable
MINUS : pas plus confortable que les ensembles de cadres en carbone intégral intelligemment conçus
Taille du cadre du vélo d'essai graissée ; **mesure projetée du milieu du boîtier de pédalier jusqu'au bord supérieur du tube de direction/de la selle/du tube de direction pour une hauteur d'assise de 75 cm (milieu du cadre de la selle - bord supérieur du couvercle du jeu de direction) ; ***poids corrigé pour une taille de cadre de 57 et une longueur de pivot de fourche de 225 mm ; ****d'autres notes individuelles sont prises en compte dans la note, mais nous ne pouvons pas les imprimer pour des raisons de place.
