On peut faire la course partout, même sur la plage. En Hollande, pays fou de cyclisme, des courses de plage sont même régulièrement organisées. La plus longue d'entre elles s'étend sur 130 kilomètres le long de la côte hollandaise de la mer du Nord, de Hoek van Holland à Den Helder. La plupart des quelque 800 participants poussent des VTT à fourche rigide au départ de cette course en bord de mer. Mais comme le rythme est élevé sur le sable ferme (meilleur temps : 3h28) et que le parcours ouvert est très sensible au vent, l'aérodynamisme joue également un rôle. Koga a donc conçu un vélo de cross spécial : Le cadre en aluminium, long et plat, permet une position assise agressive et peu sensible au vent, tout en laissant de la place pour des chaussures de VTT de 29 pouces. La largeur des pneus est de 56 millimètres à l'arrière et de 51 millimètres à l'avant. L'empattement généreux de 109 centimètres et la grande chasse de 70 millimètres promettent un fonctionnement très silencieux. Le guidon de course avec ses arcs inclinés et son petit drop, sur lequel est montée la poignée de frein Shimano 105, qui permet à un dérailleur Ultegra de grimper sur le pignon à l'arrière, est très frappant. À gauche du guidon, une poignée de frein suffit, car un seul plateau tourne à l'avant de la manivelle ; un guide placé au-dessus empêche la chaîne de sauter. Les freins à disque sont commandés par un câble Bowden.
Nous n'avons pas trouvé de plage à tester devant notre porte à Munich - mais un terrain de cross typique : des chemins forestiers et des singletrails. Dès le premier mètre, le vélo invite à saisir le guidon inférieur et à s'élancer à toute allure sur le terrain. La poignée basse est la position logique, car c'est la seule qui permette de saisir toute la largeur du guidon et d'avoir le meilleur contrôle. De plus, la sangle du guidon, enroulée uniquement en arc de cercle, souligne que la position assise droite et la conduite lente ne sont pas prévues. La position d'assise étirée va également dans ce sens. La position sur la poignée de frein est nettement plus étroite que la normale en raison des poignées inclinées. Les poignées forment de merveilleux appuis et, en raison de la position étroite des bras, la surface frontale du cycliste se réduit - on se rapproche ainsi d'une position aérodynamique. En fait, c'est exactement la position que l'on souhaite adopter pour les tentatives d'échappée lors d'une course sur route. En revanche, la sensation est moins bonne dans les virages, la distance étroite entre les poignées diminue le contrôle. Pour se relever, il est donc préférable d'aller directement vers le bas.
HATZ PAR LES CHEMINS FORESTIERS
Les pneus Schwalbe volumineux roulent très bien sur la route avec une pression élevée. En tout-terrain, il faut se dégonfler en fonction du terrain, sinon on saute de pierre en pierre, même avec les pneus épais. Le Beach Racer est très flexible en ce qui concerne le choix des pneus : du slick au pneu à crampons, tout peut être monté. La course rapide sur les chemins forestiers fait vraiment plaisir avec ce vélo, et les courtes portions de sable du parcours de test laissent deviner à quelle vitesse le vélo roule sur la plage. La vitesse est sensiblement plus élevée qu'avec un VTT, le vélo file très tranquillement sur le sol meuble. Il faut toutefois le forcer un peu dans les virages serrés, l'inertie des grandes roues doit d'abord être surmontée. Sur les terrains techniques, c'est surtout le guidon qui est inhabituel. Si l'on passe instinctivement à la poignée de frein sur un tapis de racines, on perd le contrôle au lieu de le gagner. Sur les terrains accidentés, une véritable suspension fait en outre cruellement défaut - pneus épais ou pas. Le braquet de 38 x 12-32 convient toutefois à la plupart des situations sur le terrain. Pour les longues montées raides, il est possible d'ajouter un dérailleur et une deuxième lame. Et si l'on doit quand même porter le vélo sur l'épaule ? La machine est relativement facile à porter, mais avec ses pneus épais, elle est plus lourde qu'un crossover normal. Les freins TRP ralentissent de manière fiable, mais ils sont pâteux et n'ont pas de point de pression défini ; un dosage précis est difficile, surtout sur le gravier. Les stoppeurs freinent bien mieux que les freins sur jante d'un vélo de cross classique, mais nettement moins bien que les freins hydrauliques, qui sont la norme en VTT.
ConclusionLa formule de Koga pour la plage fonctionne. Le Beach Racer est un vélo tout-terrain de course contre la montre, visuellement bien adapté aux courses sur le sable. Mais avec des pneus adaptés, il se comporte également bien sur d'autres surfaces. Le guidon incliné limite quelque peu son utilisation : Pour les parcours ludiques, il vaut mieux monter un guidon de vélo de cross/de course normal. Félicitations à Koga pour cette idée originale, qui a également valu au vélo un Eurobike Award. Ce vélo de cross un peu différent quitte le magasin à un prix avantageux de 1.599 euros.
Prix de la roue complète 1.599 euros
Poids 10,0 kilos
Disponible sur dans le commerce spécialisé
Référence/Info www.koga.com
Tailles de cadre*** S, M, L, XL
Angle d'assise/de direction 75°/71°
Siège / tube supérieur / tube de direction 532/565/121mm plus capuchon de jeu de direction de 9mm
Empattement/course 1.090/70mm
Pile/Reach/STR**** 571/410mm/1,39
ÉQUIPEMENT
Palier de direction FSA, 1-1/8 pouce
Freins TRP Spyre
Circuit Shimano Ultegra/105
Palier de pédalier TruvativPower Spline (40Z., Press-Fit)
Roues/pneus Koga Disc/Schwalbe Thunder Burt (avant)/Schwalbe Super Moto (arrière)
Guidon/potence Selle/tige Koga/Koga (27,2mm)
VALEURS MESURÉES & NOTES INDIVIDUELLES
Poids de la roue complète 10,0 kg (sans pédales)
Poids cadre/fourche/palier de direction**** 1.816/534/62 g
Poids normalisé Kit cadre***** 1.176 g : 5,0
Rigidité de la tête de direction 102 Nm/° : 1,0
Rigidité latérale de la fourche 43 N/mm : 2,7
Rigidité du boîtier de pédalier 65 N/mm : 1,0
Cadre confort 221 N/mm : 2,7
Fourche confort 57 N/mm : 1,0
* La note globale prend en compte le kit cadre à hauteur de 40% et l'équipement à hauteur de 60%. Cette évaluation tient compte des notes individuelles que nous n'imprimons qu'en partie pour des raisons de place. Les notes sont calculées avec tous les chiffres après la virgule jusqu'à la note finale ; pour une meilleure lisibilité, nous indiquons toutefois toutes les notes avec les chiffres arrondis après la virgule.
** Données du fabricant ; taille du test en gras.
*** Stack/Reach : mesure verticale/alignée projetée du milieu du boîtier de pédalier au bord supérieur du tube de direction ; STR (Stack to Reach) : 1,36 signifie une position assise très allongée, 1,60 une position droite.
**** Poids pondéré.
***** Poids ajusté pour une taille de cadre de 57 cm et une longueur de pivot de fourche de 225 mm.
