L'ambiguïté du nom - "Betty Leeds" peut également être entendu comme "Betty leads" ("Betty mène") - est tout un programme pour Recep Yesil et Holger Patzelt, les fondateurs de l'entreprise Fixie Inc. Dans ce cas, le nom provient du monde des chevaux de course : "Betty Leeds" était au début du 18e siècle une célèbre jument d'élevage anglaise, qui a donné naissance à une série de descendants rapides au vent du non moins célèbre étalon "Darley Arabian". L'idée directrice de leur nouveau vélo de course en acier, qui devait rayonner de force et d'élégance, a conduit Yesil et Patzelt à s'intéresser aux courses hippiques - et donc à "Betty Leeds", qui vient s'ajouter à la petite palette des autres modèles de Fixie appelés "Black Jack", "Peacemaker" et "Pure Blood". L'idée de Fixie a toujours été de se démarquer du courant dominant des vélos de course. "Nous ne rivalisons pas avec des valeurs techniques, mais avec l'individualité", explique Holger Patzelt. La première œuvre du fabricant, qui a fait sensation il y a quelques années lors de divers salons du vélo, s'inscrit dans cette optique : un vélo de course à cadre en acier, parfait sur le plan artisanal, avec une seule vitesse et un moyeu fixe - un "Fixie", en somme.
Le cadre en acier est le point commun de tous les fixies, mais entre-temps, les coureurs individuels sont également disponibles avec dérailleur et freins. Le cadre du "Betty Leeds", soudé à Taïwan, se caractérise par des tubes volumineux ; le tube diagonal, le tube de direction et le tube de selle présentent des diamètres ronds d'à peine 40 millimètres, le tube supérieur, légèrement ovalisé transversalement, se raccorde parfaitement au tube de selle. Le cadre principal "puissant" se prolonge par une structure arrière dont les bases fines et les haubans légèrement courbés sont plutôt gracieux, les pattes de dérailleur ont une forme minimaliste, à peine visible. Les tubes du cadre sont reliés sans manchons par des soudures bien réalisées. La petite entretoise derrière le pédalier entre les bases, les tôles de renfort en forme d'étoile des filetages des porte-bidons ainsi que les butées de tirage joliment réalisées sont autant d'emprunts à la construction classique des cadres en acier.
Malgré l'annulation de la compétition technique, le "Betty Leeds" gagne du terrain dans la course aux points. 1700 grammes, c'est raisonnable pour un cadre en acier, les cadres simples en aluminium ne sont pas plus légers. La rigidité de la tête de direction de 75 Newton-mètres par degré est responsable d'une bonne stabilité de conduite. L'impression de confort donnée par les haubans courbés et fins est en revanche clairement démentie par l'impression de conduite et les valeurs de laboratoire : le tube de selle épais et la tige de selle épaisse empêchent tout balancement élastique sur un sol cahoteux.
Le cheval de course en acier est remarquablement discret. La peinture noire domine, les roues DT-Swiss de type "RR 1450 Mon Chasseral", rarement rencontrées, avec des moyeux blancs et des jantes peintes en blanc et noir, créent un contraste évident. L'intérieur des fourreaux de fourche en carbone Reynolds est peint en blanc et un ornement noir s'enroule sur le montant gauche pour attirer l'attention de manière cachée. Un tel souci du détail est visible sous tous les angles sur le Fixie. Le changement de vitesse et le freinage sont assurés par le groupe Force de SRAM. Celui-ci fait son travail correctement et contribue au faible poids total du vélo de 7,5 kg.
Le "Betty Leeds" se présente comme un vélo de course puissant et élégant. Le design est convaincant, les valeurs techniques sont bonnes, seul le prix de 3400 euros limite la catégorie d'acheteurs. D'ailleurs, la position d'assise sur le "Betty Leeds" est très sportive et très allongée - mais les jockeys pur-sang aiment le sport.
PLUS Un design unique, un cadre en acier de bonne qualité technique MINUS : prix élevé
prix : 3.399 euros
Référence/Info : Fixie Inc., téléphone 0721/1567244, www.cycles-for-heroes.com
Tailles de cadre* : XS, S, M, L, XL, XXL
Angle d'assise/de direction : 73,5°/73,5°
Siège / tube supérieur / tube de direction : 535/560/145 mm
Empattement/course arrière : 990/51 mm
Hauteur du cadre/dépassement** : 585/161 mm
ÉQUIPEMENT
Fourchette : Reynolds Ouzo, 1-1/8 pouce ; entièrement en carbone
Roulement de direction : FSA Orbit, classique
Freins/commutation : SRAM Force
Pédalier : SRAM Force
Roues/pneus : DT-Swiss RR 1450 Mon Chasseral/Schwalbe Ultremo
Guidon/potence : Truvativ Team/-Rouleur Aerobar
selle / tige de selle : Équipe Selle San Marco Aspide/Truvativ
VALEURS MESURÉES & NOTES INDIVIDUELLES
Poids de la roue complète : 7,5 kilos (sans pédales)
Poids cadre/fourche/palier de direction : 1.680/399/97 g
Poids normalisé Ensemble de cadres*** : 2.211 g ; 4,3
Rigidité de la tête de direction : 75 Nm/° ; 3,3
Rigidité latérale de la fourche : 39 N/mm ; 3,3
Rigidité du pédalier : 54 N/mm ; 2,0
Cadre de confort : 313 N/mm ; 2,7
Fourchette de confort : 82 N/mm ; 3,3
*La taille de cadre testée est en gras.
**Dimension projetée du milieu du boîtier de pédalier au bord supérieur du tube de direction/de la selle/du tube de direction pour une hauteur d'assise de 75 cm (milieu du cadre de la selle-bord supérieur du tube de direction).
***Poids corrigé pour une taille de cadre de 57 et une longueur de pivot de fourche de 225 mm.
****Les notes totales et partielles sont arrondies à un chiffre après la virgule. Toutefois, pour leur calcul, deux chiffres après la virgule sont déterminants. Les notes individuelles sont prises en compte dans la note globale avec des pondérations différentes, que nous n'indiquons que partiellement pour des raisons de place.
Photos : Daniel Simon
