Le Felt F1, dont le cadre est censé témoigner de la compétence du fabricant californien en matière de construction légère, a un aspect solide et discret. Les composants coûteux, principalement en noir, avec lesquels l'importateur allemand a construit le cadre n'y sont pas pour rien. Le cadre aussi parle un langage plutôt conservateur : peu de coins et d'arêtes ou même de formes de tubes bizarres, mais un état visible de la technique - dont font partie, en 2012, le tube de direction conique et le pédalier BB30.
Mais avec le F1, Felt met aussi sur les roues un produit très convaincant en termes d'understatement visuel. Avec 1.274 grammes, le cadre fait partie des dix plus légers dans l'histoire des tests TOUR, bien que la rigidité du boîtier de pédalier et de la douille de direction atteigne les meilleures notes. La construction avec des pièces de très haute qualité et surtout très légères est conforme au standing - le vélo complet sans pédales ne pèse que 6,2 kilos. La vocation de la F1 ressort du premier essai d'assise : elle est conçue sans compromis pour la course. Typiquement américain, le tube supérieur est assez long par rapport à la hauteur du cadre, ce qui oblige le cycliste à adopter une position de course très étirée. Les roues Zipp aérodynamiques s'y prêtent tout autant que la gamme de braquets ambitieuse de 39/23 en petite vitesse. Le fait que le vélo prenne de la vitesse dès les premiers tours de manivelle n'est pas étranger au fait que les pneus Contis Grand-Prix-TT avec chambres à air légères Supersonic - le combiné le plus rapide que l'on puisse conduire sur la route. Avec une chasse courte, la roue réagit spontanément aux ordres de direction et procure un plaisir énorme dans les virages malgré l'empattement relativement long. Les tests de conduite confirment une impression que nous avions déjà eue lors des premiers essais à Majorque : Les nouvelles plaquettes de frein grises de Zipp ralentissent étonnamment bien les jantes en carbone Firecrest. Au moins dans des conditions sèches, elles atteignent à peu près la puissance de freinage et le dosage auxquels on était habitué jusqu'à présent avec les jantes en aluminium.
En revanche, la tige en carbone 3T a posé de sérieux problèmes, ou plutôt la combinaison malheureuse de la tige et du collier de selle Felt. La vis inférieure de cette dernière bloque le tube de selle, tandis que la vis supérieure bloque la tige elle-même. Comme son col ne correspond pas exactement à l'épaisseur de la paroi du tube de selle, mais qu'il dépasse légèrement, la tige de selle 3T Doric LTD, connue pour sa fragilité, a été utilisée (voir Test de tige de selle TOUR 6/2011->) écrasé malgré le respect du couple maximal, une fissure longitudinale à l'arrière l'a rendu inutilisable. En revanche, on peut être entièrement satisfait de l'ensemble guidon/potence de la même série de 3T - les pièces sont légères, bien pensées et le guidon est agréable à saisir.
Prix de la roue complète 6.999 euros
Kit de cadre 2.199 euros
Poids 6,2 kilos
Référence/Info www.feltbicycles.com
Tailles de cadre** 48, 51, 54, 56, 58, 61 cm
Angle d'assise/de direction 74°/75°
Siège / tube supérieur / tube de direction 585/585/159 plus capuchon de jeu de direction de 16 mm
Empattement/course 1 .000/44 mm
Pile/Reach/STR*** 570/418 mm/1,36
ÉQUIPEMENT
Palier de direction FSA, haut 1-1/8, bas 1-1/2 pouces
Freins/Circuit/Pédalier SRAM Red (53/39 dents, BB30)
Roues/pneus Zipp 30 3 Firecrest/Conti Grand Prix TT
Guidon/potence 3T Ergosum LTD/3T ARX LTD
selle/béquille Devox UHC Ultimate/3T Doric LTD (27,2 mm)
VALEURS MESURÉES & NOTES INDIVIDUELLES
Poids de la roue complète (sans pédales) 6,2 kg
Poids cadre/fourche/palier de direction 874/332/72 g
Poids normalisé Kit cadre**** 1.274 g : 1,3
Rigidité de la tête de direction 109 Nm/° : 1,0
Rigidité latérale de la fourche 42 N/mm : 2,7
Rigidité du boîtier de pédalier 62 N/mm : 1,0
Cadre confort 249 N/mm : 2,0
Fourche confort 102 N/mm : 5,0
* La note globale est attribuée à 40% pour l'ensemble des cadres et à 60% pour l'équipement. Ces deux évaluations tiennent compte de notes individuelles que nous ne publions qu'en partie pour des raisons de place. Les notes sont calculées avec toutes les décimales jusqu'à la note finale ; pour plus de clarté, nous indiquons toutefois toutes les notes avec les décimales arrondies.
** Données du fabricant. Taille de cadre testée graissée.
*** Stack/Reach : mesure verticale/horizontale projetée du milieu du pédalier au bord supérieur du capuchon de direction ; STR (Stack to Reach) : Les valeurs comprises entre 1,45 et 1,55 indiquent une position sportive, les valeurs inférieures une position de course, les valeurs supérieures une position confortable.
**** Poids ajusté pour une taille de cadre de 57 cm et une longueur de pivot de fourche de 225 mm.
