Cannondale, synonyme de cadre en aluminium - c'est du passé. La marque américaine est désormais l'un des derniers fournisseurs haut de gamme à prendre le train en marche vers le carbone. Après le modèle de milieu de gamme "Synapse" lancé en 2005, le "SuperSix" est le deuxième modèle des Américains à être équipé d'un cadre entièrement en carbone - et le premier pour la catégorie de prix supérieure. Le prix d'entrée de gamme du "SuperSix", uniquement disponible en vélo complet, est de 3.999 euros avec l'équipement Ultegra et les roues Ksyrium-Elite de Mavic.
La version présentée ici, avec freins et dérailleurs Dura-Ace, roues Ksyrium-ESL et manivelles Cannondale SI, coûte 5.999 euros - et la version aux couleurs de l'équipe Liquigas avec groupe Campa-Record coûte 9.999 euros ! Des prix que Cannondale justifie par la supériorité technique du vélo.
En y regardant de plus près, on voit à qui l'équipe de Chris Peck, le développeur en chef, a donné son inspiration. Le tube de direction volumineux, qui accueille une fourche aux dimensions tout aussi généreuses et dont la tige se rétrécit vers le haut, passant d'une dimension de 1,5 pouce à 1-1/8 pouce, rappelle le "F10" de Canyon. Les haubans graciles permettent de reconnaître le "R3" de Cervélo comme modèle. Sur notre banc d'essai, le "SuperSix" a été convaincant - avec une petite réserve.
Jusqu'à présent, peu de fabricants sont parvenus à combiner une grande rigidité de la colonne de direction avec un confort de suspension appréciable au niveau de la selle. Apparemment, le concept des haubans minces, qui entraînent une souplesse verticale à l'arrière, est judicieux. Dans ce contexte, la conception de la fourche, qui compte parmi les plus rigides que nous ayons mesurées jusqu'à présent, est quelque peu incohérente. Le remède que nous recommandons est de passer à des pneus de 25 millimètres.
Le plaisir de conduire n'est toutefois guère gâché par cet instrument de commande inflexible. Le vélo se laisse piloter avec précision dans tous les virages, la confiance dans le châssis augmente à chaque mètre. On se sent particulièrement bien lorsqu'on quitte la selle. Le pédalier ne dévie pas d'un iota. Cette impression est renforcée par la rigidité du pédalier SI avec manivelles et axe en aluminium, qui est plus léger de 60 grammes qu'une manivelle Dura-Ace. Avec un poids normalisé de 1 102 grammes en taille 57, le cadre "SuperSix" n'est pas super léger selon les critères actuels. Le bonus de poids des manivelles réduit certes quelque peu l'écart avec des rivaux comme le "Scott Addict" et le "Cervelo R3", dont les cadres sont plus légers d'environ 250 grammes pour des valeurs de rigidité légèrement inférieures. Mais ceux qui espéraient que Cannondale franchirait au moins la barre du kilo avec ce nouveau modèle pourraient être quelque peu déçus. Mais il s'agit là d'une discussion purement technique qui sera vite oubliée sur la selle du "SuperSix". Avec un poids total de seulement 6,85 kilos, le vélo ne manque pas d'agilité - et fait trop facilement oublier à quel point le plaisir de rouler doit être payé cher.
PLUS extrêmement stable à la conduite, confort perceptible sur la selle, nombreuses tailles
MINUS : cher, fourche inconfortable
Référence/Info : Cannondale Europe, téléphone 0041/61/4879380, www.cannondale.com
prix : 5.999 euros
Poids de la roue complète : 6.850 g (sans pédales)
Poids cadre/fourche/palier de direction (ensemble de cadre) : 1.080/391/96 g
Poids normalisé Set de cadre** : 1.598 g
Tailles de cadre : 48, 50, 52, 54, 56, 58, 60, 63 centimètres
Angle d'assise/de direction : 73,5°/73°
Empattement/course : 993/55 mm
Hauteur du cadre/dépassement*** : 160 mm
ÉQUIPEMENT
Fourchette : Cannondale SuperSix
Roulement de direction : Cannondale, haut 1-1/8, bas 1,5 pouces
Circuit et freins : Shimano Dura-Ace
Pédalier : Cannondale SI, 50/36 dents
Roues/pneus : Mavic Ksyrium ES/Vittoria Diamante Pro Light
Guidon/potence : FSA K-Force Carbon/FSA OS 115
selle/potence : Fizik Arione Titanio/ FSA K-Force light 31,6 mm
VALEURS DE MESURE
Rigidité de la tête de direction : 96 Nm/° de la surface
Rigidité latérale de la fourche : 54 N/mm
Rigidité du pédalier : 65 N/mm
Cadre de confort : 269 N/mm
Fourchette de confort : 102 N/mm
*Les notes totales et partielles sont arrondies à un chiffre après la virgule. Pour leur calcul, deux chiffres après la virgule sont toutefois déterminants ; **poids corrigé pour une taille de cadre de 57 et une longueur de pivot de fourche de 225 mm ; ***mesure projetée du milieu du boîtier de pédalier au bord supérieur du tube de direction/de la selle/du tube de direction pour une hauteur d'assise de 75 cm (milieu du cadre de la selle - bord supérieur du tube de direction)
(Photos : Geissler, Grewel)
