Le Vial d'ax-Lightness, la marque qui a fait d'Axel Schnura l'un des principaux experts en carbone et gourous de la construction légère en Allemagne, est la quintessence du vélo de course réduit à sa plus pure fonctionnalité. Une peinture très fine et terne permet de voir les irrégularités de fabrication du cadre, qui ne pèse que 779 grammes. Aucun effort n'a été fait pour masquer les enroulements au niveau des raccords de tubes de la construction Tube-to-Tube.
La surface : à première vue, elle ressemble à un patchwork, mais elle est strictement adaptée au matériau. Selon l'orientation des fibres qui présente des avantages techniques, on utilise tantôt des fibres de carbone unidirectionnelles, tantôt des fibres de carbone entrelacées en forme de croix. Les cadres produits en grande série n'ont pas d'autre aspect lorsqu'ils sortent du moule - avant que la peinture ne recouvre l'aspect brut. La subordination systématique des aspects optiques aux aspects fonctionnels confère au Vial un caractère très technique, au sens littéral du terme, qui se poursuit également dans l'équipement. Le terme de "fabricant de roues" est rarement plus approprié qu'ici.
Non seulement le cadre est fabriqué chez ax-Lightness à Kreußen, en Haute-Franconie, mais aussi la potence, le guidon, la selle, la béquille, les manivelles, les freins, le porte-bidon et les jantes Aero de 55 millimètres de haut, dont le profil ventru ne rappelle pas par hasard les jantes Zipp. Comme SRAM, la mère de Zipp, apprécie le travail de Schnura, il a obtenu la licence pour reprendre le profil Firecrest de Zipp, supérieur sur le plan aérodynamique, pour ses propres jantes.
De l'autre côté, le Clade E11 d'Engage. Un vélo qui pourrait tout aussi bien provenir d'un fabricant de grande série. Avec sa peinture brillante, sa décoration professionnelle et ses composants au graphisme parfaitement adapté au cadre, il est là comme un seul homme. Engage est la deuxième marque de Schnura, créée en 2011. Le projet n'en est encore qu'à ses débuts, mais l'objectif est clair : en s'appuyant sur le savoir-faire d'ax-Lightness, Engage doit s'adresser à un groupe cible plus large.
Cela signifie avant tout que les vélos doivent être moins chers, beaucoup moins chers ! Comme cela est impossible avec des cadres et des composants fabriqués en Allemagne, Schnura fait fabriquer tous les produits Engage - jusqu'à présent les cadres, les freins, les jantes et les pièces rapportées - en Asie. Il n'est toutefois pas question de prix populaires, même pour Engage : Alors que le Vial, qui coûte 13.000 euros, rivalise avec les petites voitures bien équipées, le Clade E11, avec ses 6.800 euros, se situe au niveau des vélos de course haut de gamme habituels.
Si le Vial et le Clade E11 ont un aspect différent, les roues se conduisent aussi différemment. La première impression du Vial est acoustique. Les parois peu épaisses et les grandes cavités font du cadre et des jantes des caisses de résonance qui accompagnent chaque sortie d'un son spectaculaire. Ce qui est également impressionnant, c'est que la roue de cinq kilos est extrêmement stable et bien calée sur la route - rien à voir avec les roues utilisées dans les voitures de sport. TOUR 11/2012-> dont les caractéristiques de conduite ont parfois été affectées par des roues trop légères. Les jantes rigides et hautes permettent au vélo de rouler comme sur des rails, le cadre résistant à la torsion résiste facilement aux sprinters. La selle, qui est en fait plutôt une feuille de carbone, est étonnamment confortable, ce qui explique en partie l'impression de confort extrême à l'arrière. La deuxième est la tige de selle, à laquelle les fibres de lin confèrent un plus sensible en matière d'amortissement et la meilleure valeur de confort que nous ayons mesurée jusqu'à présent. Les freins ultralégers en carbone, dont la faible force de rappel donne une sensation indéfinie au niveau des leviers, sont critiqués, mais cela n'a aucune influence sur l'efficacité du freinage.
En comparaison, le Clade E11 n'a pas seulement l'air d'un modèle de grande série bien fait - ce qui n'est pas péjoratif - il se conduit aussi comme tel. Avec seulement 6,1 kilos, ce vélo est lui aussi très léger, mais il ne réagit pas aussi spontanément aux coups de pédale que le Vial en raison de ses roues plus lourdes. La selle en carbone est un peu plus ferme que sur le Vial, les freins rigides en carbone sont puissants, mais nécessitent une force manuelle assez importante. L'amortissement à l'arrière est également de haut niveau, mais les cyclistes lourds et athlétiques pourraient constater une légère faiblesse dans la tête de direction. C'est du moins le cas de notre vélo de test. En effet, peu avant la clôture de la rédaction, nous avons reçu un appel d'Axel Schnura, qui nous a informés que les valeurs de mesure de la première série de Clade, dont notre vélo de test est issu, ne correspondaient pas encore tout à fait à ses objectifs. L'objectif est d'atteindre le niveau de stabilité du cadre Vial, ce qui devrait être le cas pour les futurs cadres Clade.
Les deux modèles sont vendus dans le commerce spécialisé et sont disponibles en tant que vélo complet ou en tant que kit de cadre - le Clade E11 en quatre tailles, le Vial en deux. Dans le cas du Vial, le cadre est généralement construit individuellement sur mesure, ce pour quoi la fabrication en tube à tube est prédestinée. Les libertés géométriques sont quasiment illimitées. Le plus petit cadre Vial qu'ax-Lightness a construit jusqu'à présent présente un tube supérieur court de 460 millimètres ; la longueur maximale du tube supérieur est de 615 millimètres. Si seulement on avait encore l'argent nécessaire à disposition ...
Vial Ax-Lightness
Prix de la roue complète 13 .000 euros
Prix du kit de cadre 3 900 euros
Poids 5,0 kilos
Référence/Info ax-lightness.de
Poids cadre/fourche/palier de direction** 77 9/307/74 grammes
Tailles de cadre*** M, L ainsi que sur mesure
Angle d'assise/de direction 73,5°/73,5°
Siège / tube supérieur / tube de direction 530/575/164 mm plus capuchon de jeu de direction de 4 mm
Empattement/course 995/50 mm
Pile/Reach/STR**** 569/405 mm/1,40
ÉQUIPEMENT
Palier de direction Tune, haut 1-1/8, bas 1-1/2 pouces
Freins ax-Lightness 3000
Circuit SRAM Red
Palier de pédalier ax-Lightness Morpheus (50/34 Z., BB386E vo)
Roues/pneus ax-Lightness Stream 55 Aero/Continental Grand Prix 4000 (boyau)
Guidon/potence ax-Lightness 4100/ax-Lightness Zeus
selle/béquille ax-Lightness Leaf/ax-Lightness Daedalus (27,2 mm)
Engage Clade E11
Prix de la roue complète 6 800 euros
Prix du kit de cadre 2.480 euros
Poids 6,1 kilos
Référence/Info www.engage-bikes.de
Poids cadre/fourche/palier de direction** 900/314/92 grammes
Tailles de cadre*** S, M, L, XL Angle de selle/direction 73°/73,5
Tube de selle / tube supérieur / tube de direction 515/570/164 mm plus capuchon de jeu de direction de 15 mm
Empattement/course arrière 995/51 mm
Stack/Reach/STR**** 566/401 mm/1,41
ÉQUIPEMENT
Roulement de direction FSA, en haut 1-1/8, en bas 1-1/2 pouces Freins
Engage Gavial Dérailleur/cadre de pédalier SRAM Red (50/34 Z.,
BB386Evo) Roues/pneus Engage Spher e 50C/
Continental Force/Attack (pneus pliables) Guidon/potence
Engage Apsis/Engage Selle/tige Engage Fluk e/Engage
Revit (27,2 mm)
* La note globale tient compte de l'ensemble des cadres à hauteur de 40% et de l'équipement à hauteur de 60%. Ces évaluations tiennent compte des notes individuelles que nous n'imprimons qu'en partie pour des raisons de place. Les notes sont calculées avec toutes les décimales jusqu'à la note finale ; pour une meilleure lisibilité, nous indiquons toutefois toutes les notes avec les décimales arrondies.
** Taille de cadre testée graissée.
*** Stack/Reach : mesure verticale/horizontale projetée du milieu du boîtier de pédalier jusqu'au bord supérieur du tube de direction ; STR (Stack to Reach) : 1,36 signifie une position assise extrêmement compétitive, 1,60 une position extrêmement confortable. Une position sportive typique se situe entre 1,44 et 1,49.
**** Poids ajusté pour une taille de cadre de 57 cm et une longueur de pivot de fourche de 225 mm.
