Test 2016 Tout-terrain: Salsa Warbird Carbon - Vélo de Gravel : Salsa Warbird Carbon en test

Le terme n'est pas le seul à avoir marqué le genre. De nombreux vélos de gravel apparus par la suite sur le marché s'inspirent également du Warbird. Mais qu'est-ce qui fait de ce vélo un gravel bike ? Salsa fait surtout référence à la grande liberté de mouvement des pneus du cadre en carbone dans la fourche et la structure arrière, qui permet d'utiliser des pneus jusqu'à 44 millimètres de large. À cela s'ajoutent des axes de roue enfichables et, bien sûr, des freins à disque. Ce ne sont pas encore des critères de démarcation clairs par rapport au vélo de cross, objecteront les sceptiques, non sans raison. D'autant plus que la géométrie du Warbird n'est pas fondamentalement différente de celle des vélos de cross. Certes, on est assis relativement droit, comme sur un vélo de course marathon. De plus, l'empattement de 1.035 millimètres en taille 56 est assez long. On trouve toutefois des vélos de cross avec des géométries similaires.

Une autre caractéristique du vélo est l'efficacité remarquable de l'amortissement des vibrations. La structure arrière de forme extrême, avec des haubans étroits et évasés, sans barre de freinage - inutile en raison des freins à disque - se révèle particulièrement souple. À tel point que les passagers suivants peuvent même voir comment les entretoises se plient. Le prix à payer pour ce confort exquis est que le cadre ne semble pas incroyablement rigide au niveau de la tête de direction et du pédalier. Dans les courses de cross, cela peut être un inconvénient en raison des démarrages et des changements de rythme fréquents. Mais pour le groupe cible visé, cette objection devrait être secondaire, car le domaine d'utilisation du Warbird se situe plutôt sur les longues distances à un rythme régulier. Le vélo est doté d'un très bon équipement fonctionnel, composé d'un groupe mécanique Ultegra, de freins hydrauliques Shimano et de nombreux produits de l'assortiment de Cosmic Sports, l'importateur de Salsa.

Les pneus X'Plor-MSO de 32 millimètres de large de Clément conviennent bien à l'utilisation prévue. Avec des crampons rapprochés sur la bande de roulement et des crampons plus prononcés sur l'épaule, ils maîtrisent de nombreux terrains différents et roulent également très agréablement sur l'asphalte.

En Allemagne, le Warbird n'est proposé que sous forme de kit cadre pour 2.199 euros. Des roues complètes bien montées sont disponibles à partir de 3.500 euros. On ne verra donc pas beaucoup d'"oiseaux de guerre" dans notre pays - ce qui est dommage. Tous les testeurs ont succombé au charme de la roue, auquel contribue également la jolie peinture. Les amateurs de parcours sinueux seront sans doute mieux servis par un cross de compétition plus court. Mais la grande stabilité du Warbird, due à son empattement long et à son arrière souple, est une qualité en soi. Elle laisse entrevoir la véritable intention qui se cache derrière les vélos de gravel.

PLUS grand confort de suspension à l'arrière, beaucoup d'espace pour les pneus
MINUS cher, pas d'œillets de garde-boue

Info www.salsacycles.com
Matériau/tailles du cadre carbone / 51, 53, 55, 56, 58, 60 cm
Prix/poids 2.199 euros (kit cadre) / 8,5 kilos

CE QUE DISENT LES PILOTES D'ESSAI

Jens Klötzer "La sensation de conduite est très proche de celle d'un vélo de cross. Trop noble en fait pour un vélo utilitaire et tout-terrain."

Christoph Allwang "Très confortable. Le vélo n'est pas aussi direct et maniable que je l'aime sur les vélos de cross. Il ne me semble pas super rigide, mais il n'y a pas de problèmes pour autant."

Thomas Musch " Le vélo donne une bonne idée de l'idée du gravel bike : un vélo d'endurance confortable pour les pistes de gravier. Le flex de la suspension arrière est phénoménal."

Alternatives GT Grade Carbon, Specialized Diverge Carbon, Norco Search Carbon

Téléchargements :
Téléchargement