Derrière Open se trouve entre autres le Néerlandais Gerard Vroomen, connu comme cofondateur de Cervélo et penseur transversal créatif dans le secteur du vélo. Le point fort de l'U.P. est la possibilité de monter au choix des roues de 28 pouces avec des pneus de route ou de cross ou des roues de 27,5 pouces avec des pneus de VTT jusqu'à 2,5 pouces de large. Le cadre et la fourche étant conçus pour des freins à disque et des axes traversants, les roues peuvent être échangées sans autre adaptation.
Différentes tailles de roues dans un même cadre ? Un coup d'œil aux diamètres extérieurs des différentes combinaisons roue/pneu montre que ce n'est pas une idée saugrenue. Une roue de vélo de course avec un pneu de 28 millimètres de large a presque le même diamètre qu'une roue de 27,5 pouces avec un caoutchouc de 2,1 pouces de large. Ni la hauteur du pédalier ni l'espace pour les pieds entre les pédales et la roue avant ne changent de manière décisive. L'énorme différence entre les volumes des pneus permet toutefois de déplacer le spectre d'utilisation vers la route ou vers le tout-terrain, selon les préférences de chacun.
Pour que le concept fonctionne, les créateurs d'Open ont joué sur tous les registres de la construction. Ainsi, la base de chaîne droite étirée vers le bas n'est pas un jeu de conception, mais une condition pour concilier la liberté de mouvement des pneus avec la ligne de chaîne nécessaire pour un changement de vitesse impeccable. En même temps, la construction permet à la structure arrière d'être beaucoup plus courte que prévu. Avec 420 millimètres, les bases sont à peine plus longues que sur les vélos de route et même plus courtes que sur de nombreux vélos de cross qui n'offrent pas la liberté de mouvement des pneus de l'U.P.. La construction compacte et le poids d'à peine huit kilos confèrent au vélo une agilité à laquelle on ne s'attend pas au vu des roues massives. Les pneus de 2,1 pouces montés sur le vélo de test aplatissent sans peine les obstacles tels que les racines ou les grosses pierres, sans jamais menacer de les crever. Le caractère sportif est souligné par la position d'assise orientée vers la course, qui fait de ce vélo une option pour les coureurs de cross. Le U.P. peut tout aussi bien être utilisé avec des roues de compétition équipées de pneus de 33 millimètres, comme le prescrit l'UCI. Ceux qui ne se soucient pas du règlement de la compétition préféreront très probablement des pneus plus larges, du moins sur le terrain. Chaque millimètre supplémentaire de largeur de pneu améliore considérablement les caractéristiques tout-terrain. Grâce à cette polyvalence, l'U.P. devrait donner des pistes de réflexion importantes pour le développement de l'ensemble du genre Gravelbike.
PLUS concept de cadre innovant permettant de nombreuses combinaisons roue-pneu ; large spectre d'utilisation ; solutions de détail bien pensées ; léger
MINUS cher
Info up.opencycle.com
Matériau/tailles du cadre Carbone / S, M, L, XL
Prix/poids 2.900 euros (kit cadre) / 7,9 kilos
CE QUE DISENT LES PILOTES D'ESSAI
Jens Klötzer "Mes attentes élevées concernant le vélo ont été dépassées."
Christoph Allwang "Je dis simplement : le plaisir de conduire à l'état pur. Le vélo peut être conduit rapidement en tout-terrain et ne demande pas un grand art du pilotage, car les pneus larges pardonnent presque tout."
Thomas Musch "Un vélo étonnant. Malgré des pneus de VTT, on a l'impression d'être assis sur un vélo de course."
Alternatives Aucune jusqu'à présent. Le Slate de Cannondale est certes aussi basé sur des roues de 27,5 pouces, mais il offre moins de liberté pour les pneus.
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