Sur un tandem, plus d'une relation s'est déjà brisée : C'est la première phrase qu'un collègue m'a dite lorsqu'il m'a convaincu d'essayer le Nuovo Sport de Santana avec mon amie. En fait, je suis très attaché à ma relation. J'accepte tout de même - sans en informer ma copine au préalable. Le lendemain, je mets Johanna devant le fait accompli - et le tandem à ses pieds à la place de son VTT. Je déduis de son regard interrogateur et de l'index qui tapote énergiquement son front que l'enthousiasme de l'échange est limité. Ce n'est qu'à contrecœur que Johanna se laisse convaincre de prendre place sur le siège passager. Je suis assis devant. Pas parce que je suis le gars. Mais parce que je pèse nettement plus lourd dans la course et que j'ai aussi plus d'expérience du vélo dans la balance. Nous sommes donc prêts à relever le défi.
De la gelée sur roulettes
Problème numéro un : le côté chocolat. J'aime démarrer avec la jambe droite sur la pédale, mais pour Johanna, c'est exactement l'inverse. Mais comme les deux manivelles sont solidement fixées l'une à l'autre, il faut trouver une solution. Nous démarrons donc avec la jambe gauche. C'est parti ! Comme nous essayons toutes les deux de maintenir le vélo en équilibre, mais que nous ne sommes pas à l'unisson, nous nous sentons comme de la gelée sur deux roues pendant les premiers mètres. Mais au fur et à mesure que la vitesse augmente, le biplace se stabilise et suit tranquillement sa trajectoire. Toutefois, même dans le premier virage, le monstre de 2,40 mètres de long ne se laisse pas facilement déstabiliser et nous continuons tout droit. Je n'arrive pas encore à me coucher dans le virage avec le vélo, comme j'en ai l'habitude, à deux sur le tandem. La raison : Johanna ne veut pas se coucher dans le virage. Il faut donc faire preuve de coopération et surtout de confiance. Ma partenaire doit se fier entièrement à moi, car elle ne voit pas venir le virage.
L'artiste des courbes
La communication est censée être bonne pour la relation. J'annonce donc désormais les virages. Petit à petit, je trouve du plaisir à changer de direction. Pour sa longueur considérable, le Nuovo Sport passe les virages assez rapidement. Au prochain feu rouge, un regard en arrière vers Johanna me révèle toutefois que son enthousiasme pour mes talents de virageuse est très limité. Ma manie de me faufiler à vélo dans les embouteillages n'est pas non plus très appréciée. Mon amie qualifie mon style de conduite de téméraire. Je le qualifierais un peu différemment : comme une utilisation habile de l'espace entre les piétons et les voitures à l'arrêt pour réduire le temps d'attente.
Pour éviter que la dispute ne s'envenime, je renonce à des manœuvres téméraires et me place à l'arrière aux feux de signalisation. Lorsque nous laissons enfin la ville derrière nous, le visage de Johanna s'éclaircit également - et elle peut enfin profiter du grand avantage d'être passager d'un tandem : contempler la nature en toute tranquillité. Et moi ? Moi aussi, le voyage en tandem m'arrache de plus en plus de sourires. La raison : notre vitesse de déplacement est bien supérieure à ma moyenne habituelle. Le tandem compense simplement notre différence de capacité. Et ce, sans aide non autorisée. Chacun apporte sa contribution à la performance globale. L'un plus, l'autre moins.
Des mollets insoupçonnés
Le lendemain, je sors avec quelqu'un d'autre. En tant que stoker, comme on appelle le passager sur le tandem, mon collègue Stephan est aussi sur le vélo. Connu pour ses coups de pédale, il doit aider à chauffer l'attelage. Nous voulons voir ce qui se passe. Devant nous, la ligne droite de plusieurs kilomètres de l'Olympiastrasse, au sud de Munich. Nous nous mettons en marche et la force de quatre mollets nous pousse avec une vigueur insoupçonnée. 40 km/h, c'est un jeu d'enfant avec cet engin de 15,75 kilos. Nous ne glissons pas comme d'habitude, mais nous volons littéralement au-dessus de l'asphalte - et laissons derrière nous d'innombrables mollets de sport de compétition luisants d'huile. Dans une descente en lacets, nous nous laissons d'abord aller, mais nous transpirons ensuite abondamment. Dans le virage, le véhicule se rapproche dangereusement du trottoir extérieur. Je serre les freins. Les freins V-Brakes n'émettent rien de plus qu'un gémissement rauque. La distance de freinage ressemble à celle d'un camion de quatre tonnes. J'aimerais bien avoir une zone de dégagement. Heureusement, nous ne sommes pas dans une descente de col dans les Alpes, mais dans la vallée de l'Isar.
Après quelques virages en descente et un court passage à plat, la première montée nous attend. Nous prenons un bon élan, mais nous n'allons pas loin. Le poids élevé du système nous fait redescendre sur terre et nous immobilise presque. Nous passons à l'attaque et nous mettons en danseuse. Mais après quelques mètres seulement, notre tandem se met à tanguer comme un canard de bain en détresse. Nous ne sommes pas dans le rythme et constatons que pour faire grimper un tandem de manière dynamique, il faut une équipe bien rodée et beaucoup d'expérience. Nous ne les avons pas. C'est pourquoi nous grimpons le reste de la montée en position assise, de manière peu sportive. J'ai eu plus de plaisir avec Johanna.
Conseils pour le tandem
Le Nuovo Sport offre surtout aux couples aux capacités différentes la possibilité de vivre ensemble leur passion pour le cyclisme. Pour éviter les conflits, il faut toutefois un capitaine empathique et beaucoup de confiance de la part du passager. Pour 3.630 euros, on obtient un tandem solidement équipé qui offre un grand potentiel de tuning. Comme le fabricant américain Santana, spécialisé dans les biplaces et les multiplaces, propose généralement ses modèles dans une structure customisée, il est conseillé d'investir dès le départ dans de meilleurs freins. Tous les tandems Santana peuvent être équipés en option d'un frein à disque arrière.
Santana Nuovo Sport
Prix de la roue complète 3 630 euros
Poids du vélo complet (sans pédales) 15,8 kilos
Fabricant Santana Europe
Référence/Info Téléphone 08031/14573, www.santana-tandem.com
Hauteurs de cadre S/M/L
Fourchette Santana 700C Chrome MegaSize
Jeu de direction/pédalier Tange Seiki, 1,5 pouce
Palier de pédalier Sans nom, 53/39/30 Z.
Levier de vitesse/démultiplicateur/dérailleur Shimano 105/Ultegra/Deore
Freins Avid Single Digit V-Brake
Roues Moyeux tandem Shimano/jantes Velocity (40 trous)
Pneus Continental UltraSport 28 mm
Selles/tiges de selle Specialized/No-name (avant), Satori-Teleskop (arrière)
Guidon/potence Profile/Woodman (avant), Modolo/ControlTech (arrière)
