Analyse des tendances 2021 - Les tendances les plus chaudes du vélo de course pour la saison 2021

La pointe décolle

Autrefois simple et puriste, le vélo de course s'est radicalement transformé au cours de la dernière décennie. La prise de conscience que l'aérodynamisme d'un vélo peut être décisif pour une course a donné naissance à une vague de bolides aérodynamiques, parfois futuristes, dont les formes planes sont aujourd'hui la norme dans toutes les courses sur des parcours essentiellement plats. S'ils ne sont pas toujours et partout utilisés, c'est surtout parce qu'ils sont plus lourds et souvent plus difficiles à conduire que le vélo de course classique et léger. Ce dernier est presque devenu une sous-catégorie dans le cadre de cette évolution.

Mais les différences se réduisent - à nouveau -, c'est une tendance claire. Les vélos légers sont de plus en plus souvent conçus de manière aérodynamique, afin que le désavantage aéro ne soit pas trop important ; le Wilier Filante SLR testé est un exemple de cette évolution. Et les nouveaux vélos de course continuent certes d'avoir une forme aérodynamique, le guidon et la potence sont intégrés, les câbles et les conduites sont posés à l'intérieur - mais les ingénieurs de développement essaient désormais de rendre ces bolides largement aérodynamiques plus légers et plus confortables, comme la dernière génération du Merida Reacto, notre deuxième vélo de test. Un fabricant a récemment anticipé la conséquence logique de cette évolution : Specialized abolit la distinction entre vélo de course léger ou aéro et présente le nouveau Tarmac comme un engin de compétition universel qui doit allier bonne aérodynamique et faible poids.

La concentration sur les qualités nécessaires à la compétition a toutefois des effets secondaires : Les machines de course professionnelles sont désormais l'apanage de quelques grands fabricants qui peuvent se permettre de les développer. Les marques qui ne sont pas engagées dans le sport professionnel peuvent difficilement suivre le rythme, beaucoup ne proposent même plus de motos de compétition.

Le design d'un seul tenant pose également de nouveaux défis aux vendeurs. Les combinaisons guidon/potence ne peuvent plus être adaptées, le réglage en hauteur des guidons avec câbles intégrés est compliqué et un remplacement complet coûte cher. Souvent, seuls la selle, les roues et le groupe de vitesses peuvent encore être choisis individuellement. Enfin, les produits phares sont si chers - grâce aux freins à disque, au dérailleur électrique et, pour certains, à la mesure de la puissance intégrée - qu'on en reste bouche bée. Des sommes à cinq chiffres sont malheureusement la règle aujourd'hui pour les vélos de course professionnels à la pointe de la technologie ; même pour 5.000 euros, il faut se contenter, dans le segment des coureurs de compétition, d'un vélo doté d'un équipement de classe moyenne et pesant environ huit kilos.

Les tendances des vélos de compétition se poursuivent : ils sont plus aérodynamiques, plus épurés - et de plus en plus chers :

Précurseur

Autrefois moqué comme un vélo de course sur route "mou", le vélo de marathon ou d'endurance a depuis longtemps trouvé sa place dans le monde du vélo. Une position assise plus détendue et légèrement plus droite, des pneus légèrement plus larges (en général 28 millimètres) et des rapports de transmission plus petits prédestinent ces vélos aux sportifs amateurs dont l'ambition est plutôt de parcourir de longues distances et des montagnes escarpées que de courir à toute vitesse sur des circuits dans une position aérodynamique optimale. La conception plus confortable permet également aux cyclistes débutants de se sentir à l'aise avec un vélo de course marathon.

Comme le vélo de course marathon est conçu dès l'origine comme un vélo polyvalent, de nombreux fabricants explorent sans cesse de nouvelles directions ; les frontières avec le gravel bike, notamment, s'estompent de plus en plus. Les précurseurs sont, comme souvent, les grands fournisseurs américains Trek et Specialized. Leurs modèles Domane et Roubaix sont désormais équipés en série de pneus de route de 32 millimètres de large. Cette tendance a été adoptée entre-temps par la plupart des marques renommées, même les deux vélos de test de Cervélo et Look portent des pneus tubeless de 30 millimètres de large. Les vélos ne sont pas seulement (encore) plus confortables, ils acceptent aussi facilement les routes lisses, les chemins de terre et les chemins forestiers sous leurs pneus, sans perdre trop de vivacité et de légèreté sur l'asphalte. De nombreux cyclistes amateurs devraient s'en réjouir.

Hormis la tendance aux pneus larges, les fabricants ont des idées très variées sur ce qui constitue le vélo de course d'endurance parfait. Des concepts de suspension (par ex. chez Trek, Specialized et Wilier), des unités intégrées de guidon et de potence et des emprunts à l'aérodynamisme comme sur les vélos de compétition (BMC, Canyon, Cervélo) ou des avantages supplémentaires sous forme de boîtes à outils ou de fixations pour garde-boue se disputent les faveurs des acheteurs. Avantage de la diversité : dans la vaste offre de vélos de marathon, chacun peut trouver un vélo répondant à ses exigences.

Le vélo de course marathon devient un sac à merveilles. Des pneus toujours plus larges, censés rendre le vélo plus polyvalent, ne sont qu'une des nombreuses idées qui animent la catégorie :

Aide à l'évasion

Le Backroad de Rose, avec son cadre en aluminium, représente l'idée idéale du gravel bike comme vélo d'entrée dans le monde du vélo de course ou comme deuxième vélo pour les sportifs déjà expérimentés : il est bon marché, robuste et polyvalent. Les cyclistes de course expérimentés doivent toutefois savoir que ce vélo est très adapté aux besoins des néophytes. Même un cycliste entraîné peut apprécier le silence presque stoïque du vélo sur le terrain ; la position assise est toutefois extrêmement droite, même pour un gravelbike. L'impossibilité de régler le guidon plus bas est due à la hauteur du capuchon du jeu de direction, par lequel les câbles passent - de manière très ordonnée - dans le cadre. Sur le vélo de marathon Reveal, il a été récemment remplacé par une potence avec passage de câbles intégré. Reste à savoir si le Backroad en sera également équipé. Cela mis à part : Les composants ont fait leurs preuves et le cadre est prêt à tout. Les garde-boue et le porte-bagages peuvent être montés sur les œillets à vis prévus à cet effet, tout comme les gourdes ou les petits bagages sous le tube diagonal, sur le tube supérieur et sur la fourche. Il existe même un logement pour une béquille latérale. Le vélo est disponible dans un grand nombre de tailles, les deux plus petites étant équipées de roues plus petites.

Basso lance le Tera dans la course comme deuxième modèle de gravel bike. La particularité du cadre saute immédiatement aux yeux : l'imposant cadre principal en aluminium porte un bras oscillant arrière en carbone, solidement collé aux bases et relié au tube de selle par des roulements à billes à son extrémité supérieure. La construction doit être naturellement élastique, jusqu'à huit millimètres, promet Basso. Les efforts consentis se traduisent toutefois par un poids de combat de dix bons kilos, ce qui atténue sensiblement le plaisir de découvrir le vélo. Le cadre pèse déjà plus de deux kilos, mais l'équipement bon marché avec le dérailleur Apex 1x11 de SRAM pèse également sur la balance. Mais les premiers mètres sur la selle sont vite conciliants. Une fois en route, le véhicule est extrêmement bien calé sur la piste et ne se laisse guère déstabiliser par des chocs violents - un effet de la géométrie avec un empattement long et une potence très courte. Et la suspension arrière ? Certes, lors du test en laboratoire, le vélo ne présente guère plus de débattement qu'une tige de selle en carbone bien flexible ; mais une fois en route, le cadre se comporte comme un vrai châssis, il est mieux amorti, le cycliste oscille moins sur la selle. Pour l'effort de construction, le vélo est étonnamment bon marché : la variante présentée coûte moins de 2.000 euros, pour un peu plus d'argent, un équipement Shimano 105 avec 2x11 vitesses est proposé.

Les gravelbikes continuent de se développer - ils sont de plus en plus adaptés au tout-terrain et se démarquent ainsi des coureurs de marathon. Des modèles bon marché devraient attirer les débutants :

Sportifs marginaux

Avec l'ascension fulgurante des gravelbikes, certains ont presque oublié le genre qui leur a ouvert la voie d'un point de vue technique. Avec l'introduction des freins à disque, le bon vieux vélo de cross-country a retrouvé de nouveaux amis parmi les cyclistes amateurs, car il a enfin mis fin au frein sur jante, éternel désagrément des vélos de course tout-terrain. De nombreux modèles proposés à l'époque n'ont pas été utilisés dans des courses de cross, mais se sont transformés en vélos d'hiver et en deux-roues pratiques et adaptés à la vie quotidienne, comme le sont aujourd'hui les gravelbikes.

Aujourd'hui, la nouvelle catégorie repousse le vélo de cross dans la niche d'où il est venu : un vélo de compétition destiné à un usage bien précis, avec des limites imposées par le règlement. C'est ce que montrent également les deux seules nouveautés de la saison de Cube et Giant. Les exigences n'ont pas changé : Le vélo de cross parfait est léger, agile et confortable à porter lorsqu'il faut le soulever pour franchir des obstacles. Et il a un braquet très spécifique, adapté aux circuits courts. Les pneus ne doivent pas dépasser 33 millimètres de large - en fait, beaucoup trop étroits pour les terrains difficiles, mais cette limite caractérise désormais l'essence même de cette compétition particulière. Pour les non-coureurs, tout cela n'est pas très pratique, mais pour certains, cela peut valoir la peine de s'intéresser à un vélo de cross. Le cadre et la fourche permettent en général d'utiliser des pneus plus larges, et il est possible de modifier les rapports de transmission. Ceux qui recherchent un vélo sportif, léger et maniable, sur lequel on peut aussi s'asseoir en position allongée comme sur un vélo de course, trouveront plutôt leur bonheur parmi les crossmen de compétition.

Le vélo de cross risque de disparaître dans le boom des gravelbikes. Deux nouveaux modèles montrent toutefois que le genre a encore du potentiel :

Vous trouverez toutes les informations sur les valeurs mesurées, l'aérodynamisme, le poids ainsi que les notes détaillées habituelles des roues présentées en téléchargement ci-dessous pour 1,99 euros.

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PDF : Tendances du vélo de course 2021